Теперь Тесса не осмеливалась поднять глаза, но все же заметила, что свободной рукой Райвис ищет висящий на поясе нож. Она вдохнула запах его пота. И тут их окликнул кто-то из юнцов:
— Эй, приятель! Это что, твоя шлюха? Не хочешь поделиться? Ей, похоже, и двух мало будет.
Один парень, коренастый и с переломанным носом, поддакнул товарищу. Другой тихо проговорил что-то, Тесса не расслышала, что именно, но все пятеро покатились со смеху.
Тесса почувствовала, как напрягся Райвис.
— Не обращай внимания, — прошептал он, нащупывая рукоять ножа.
У Тессы бешено колотилось сердце. Несмотря на предупреждение, она покосилась на группу парней:
— Вы что, будете с ними драться?
Райвис сердито хмыкнул:
— Ради себя — и тебя, — надеюсь, что нет. Пятеро против одного, — пожалуй, многовато.
Тессу передернуло. Почему у него все время такой отвратительный тон? Краем глаза она заметила, что двое парней направляются в их сторону. Третий, самый крепкий на вид, стал у стены, четвертый поигрывал дубинкой, а пятый неприлично вихлял бедрами.
Райвис не сводил с них глаз. Тесса почувствовала дурноту. Волна ужаса захлестнула ее. Это уж чересчур. В ушах у нее звучали беспощадные слова Райвиса. Четвертый парень со свистом рассек дубинкой воздух. Пятый выкрикивал какие-то непристойности. Тесса словно окаменела. По опыту она знала, что сейчас начнется ненавистный звон. Слишком много шума — и слишком много сразу происходит.
Солнце зашло за облако, на улице потемнело. С треском захлопывались ставни: торговцы решили, что пора закрывать лавки. Зеваки поспешно шмыгали в двери или прятались в ближайшие подворотни.
— Когда скажу, побежишь назад, откуда мы пришли. Не останавливайся, пока не доберешься до моста Парсо, — процедил Райвис. Шрам на его губе побелел.
Но Тесса была неспособна бежать. Она с трудом передвигала ноги. В висках словно молоточки стучали. Звон мог начаться в любую секунду.
— Ты слушаешь? — раздраженно спросил Райвис.
Тесса рассеянно кивнула:
— Да, да, бежать туда, откуда мы пришли.
Двое из нападавших отошли в сторону. Остальные трое выстроились поперек улицы, преграждая путь. Тот, что первым окликнул их, вытащил нож. Его товарищ засучил рукава.
Тесса не поднимала глаз.
— Иди сюда, сучка. Покажи, что у тебя есть хорошего.
Хотя парень обращался к Тессе, предназначались его слова Райвису. Ее уже никто не принимал в расчет.
У Тессы закружилась голова, мир заволокло кровавой пеленой. Здесь живут злые люди. Это опасное место. Ей захотелось домой. Она машинально подняла руку и нащупала кольцо. Даже сквозь грубую материю платья шипы кололись вполне ощутимо. Как ни странно, боль помогла Тессе немного опомниться. Она задержала дыхание, ожидая, что сейчас услышит знакомый звон в ушах. Солнце вышло из-за тучи и теперь светило ей прямо в лицо.