Все поняли, где это – там.
– Это ведь опасно, – сказал Еремеев. – Так, доктор?
– Да нет, что вы, – пробормотал физик. – С чего вы взяли?
– Я знаю, – сказал Еремеев. – Там в этот миг будет опасно. Значит, наибольшей опасности станете подвергаться именно вы, так? – Он перевел взгляд на женщин, и они согласно кивнули ему.
– Это было бы логично, – сказал физик, – если бы кому-то что-то угрожало. Но никакой угрозы нет.
– И все же, позвольте мне.
– Правда, доктор, – сказала актриса. – Валя прав: зачем рисковать вам? Ведь, если с вами хоть что-то случится…
Негромкий гул прервал ее: все вдруг представили, каково им будет, если с физиком что-то случится.
– Капитан! – молвил Петров. – А ваше мнение?
– Я не стал бы возражать, – ответил Устюг.
– Нет! – категорически заявил Карачаров. – Ведь я один знаю, что надо делать.
– Надо нажимать кнопки, – возразил Еремеев. – Я не вызывался конструировать или что-нибудь в этом роде. А нажать кнопки смогу и я.
– И все же нет, – нахмурясь, повторил физик. – Я очень, очень благодарен вам. И ваши побуждения, они… они… Ну, одним словом, понимаете, я этого не забуду. Но я должен все сделать сам. И не бойтесь: ничего со мной не случится.
Он встал, резко отодвинул стул.
– Ничего, – повторил он. – Но вы сделали еще что-то для того, чтобы день этот оказался счастливейшим в моей жизни. Эксперимент удастся, в этом у меня нет сомнений, и пройдет без неожиданностей.
– Вы ручаетесь? – спросил Петров.
– Не я, наука.
– А если вы пострадаете, кто за это ответит?
– Я не пострадаю, – пообещал Карачаров. – Ну, пора.
– Мы проводим вас, – сказала Зоя, и все стали вставать.
– Минутку, – остановил их капитан. – Вера, я просил…
– Я выполнила, капитан.
Вера нагнулась и взяла с пола бутылку вина. Капитан разлил вино в предназначенные для кофе чашки.
– За ваш успех! – сказал он физику.
Чашки негромко звякнули.
Физик поставил свою на стол, не прикоснувшись к вину.
– Я выпью потом, – сказал он.
Секунду длилось молчание. Карачаров коротко кивнул, улыбнулся и, как всегда стремительно, направился к выходу.
– Всем занять места в коконах! – приказал капитан. Ответом был недовольный гул.
– Всем занять места! – повторил он. – Как бы ни был уверен доктор, мы должны принять все меры предосторожности. Возможна частичная разгерметизация, если взрыв окажется сильнее, чем мы предполагаем. Доктор будет работать в скафандре. У вас в коконах – автономная система дыхания.
Он проследил, чтобы все разошлись по каютам. Вера прошла, заглядывая в двери, и успокоенно кивнула капитану.
– Как твой больной?
– Чувствует себя хорошо. Меры безопасности приняты.