Он помолчал.
– Если велишь мне подготовить машину к переходу, я подготовлю. Сделаю, что смогу. Но гарантии не дам. В общем, как решишь.
– А если физику повезет, то шансы, выходит, появятся?
Рудик покачал головой.
– Шансы останутся теми же. Но тогда просто нельзя будет не рискнуть. Тогда никто не позволит нам соблюдать Устав дотошно.
– Это кто же может нам не позволить? – ощетинился Устюг.
– Да хоть совесть. Или нетерпение. Что угодно. А в общем, ты капитан – командуй.
Устюг поразмыслил.
– И скомандую, – буркнул он в заключение. – Со временем.
Со временем. Не сейчас. А пока остается надеяться на Карачарова. Смутно и непривычно показалось капитану рассчитывать на кого-то, кроме себя и своих ребят. Ненадежно.
А тем временем пусть ему все-таки вольют этого зелья. Спокойнее будет на душе. Нерешенных проблем сразу станет вдвое меньше.
Так думал он, возвращаясь из энергодвигательного корпуса и привычно сохраняя подтянутый капитанский вид.
Разговор он услышал случайно, проходя по пассажирской палубе мимо бара. Мила и Нарев. Ее звонкий голос не спутать ни с контральто Веры, ни с хорошо поставленным меццо актрисы. Не говоря о Зое – ее голос капитан не спутал бы ни с чьим и никогда.
Устюг сразу же невольно остановился, хотя это и было нехорошо. Он почему-то испугался, что Мила и Нарев увидят его в открытую дверь, и ему стало отчего-то неудобно, что он застал их вместе.
– …Вы остаетесь одна. Я не могу видеть этого. Почему вы не хотите довериться мне?
– Вы ошибаетесь, я верю вам. Но вы ничем не можете мне помочь.
– Вы неправы. Я могу помочь. Я ведь все понимаю. И пусть я никогда в жизни не видал его…
– О ком вы?
– О вашем сыне.
– Не надо. Я запрещаю.
– Но послушайте же меня… Вам нужно с кем-то говорить о нем. И никто не поймет вас так, как я.
– Почему вы так решили?
– Разве вы не понимаете – почему?
– Молчите! – сказала Мила поспешно. – Молчите!
– И вы знаете, что я сделаю для вас все, что могу… и даже больше: то, чего сделать нельзя, за что не возьмется никто, кроме меня.
– Не знаю, что вы имеете в виду. Но если думаете, что помогаете мне, то ошибаетесь: я стараюсь не вспоминать…
– О возвращении?
– Ни о чем. Хочу жить сегодняшним днем…
– Но в сегодняшнем дне есть я!
– Для меня, – сказала она равнодушно, – нет никого.
– Поверьте… поверьте, и я был бы рад не думать о вас. От этих мыслей мне не становится легче. Но не могу, не могу…
Не помогает зелье, подумал капитан. И ему тоже. И всем?
– Я хочу на Землю, – говорила Мила. – К сыну…
– Вы думаете, это реально?
– Да! Я верю доктору Карачарову…
– Но зависит ли это только от него?