– Нельзя, – согласился Лоуренс, забираясь в койку. Напоследок он осознал смутно, что его укрывают одеялом и занавешивают чем-то окно.
Когда он проснулся, голова несколько прояснилось, но боль во всем теле никуда не ушла. Низкая осадка судна давала понять, что Отчаянный вернулся обратно, однако Лоуренс сильно обеспокоился задним числом. Он ринулся вон из каюты и чуть не споткнулся о портупейщика Уиллоби, спавшего поперек двери.
– Что вы тут делаете? – спросил капитан.
– Мистер Грэнби поделил нас на вахты, сэр, – доложил Уиллоби, протирая глаза. – На палубу подняться желаете?
Лоуренс протестовал тщетно: молодой портупейщик сопровождал его, как бдительный сторожевой пес. Отчаянный, завидев их, сел, привлек Лоуренса к себе и взял в кольцо. Авиаторы стояли вокруг плотными рядами: все говорило о том, что Грэнби недолго хранил секрет.
– Ты сильно ранен? – Отчаянный тыкал его носом, высунув в помощь осмотру язык.
– Со мной все хорошо, уверяю тебя – только рука ушиблена. – Лоуренс ласково отпихивал его, радуясь в то же время, что бунтарь успокоился.
Грэнби пролез к нему, не обращая никакого внимания на холодный взор капитана.
– Ну вот, у нас теперь свои вахты. Вы ведь не думаете, что он принял вас за кого-то другого, нет?
– Нет, – признал Лоуренс и неохотно добавил: – Скажу вам больше: это была не первая попытка с его стороны. Тогда я ничего такого не думал, но теперь почти уверен, что после новогоднего ужина он хотел скинуть меня в носовой люк.
Отчаянный тихо заворчал и едва удержался, чтобы не пройтись когтями по палубе, где после шторма уже остались глубокие борозды.
– Так ему и надо! Надеюсь, что его сожрали акулы.
– А я вот не слишком рад, что он утонул, – возразил Грэнби. – Поди теперь разберись, с какой стати он это делал.
– Личные причины следует исключить, – сказал Лоуренс. – Я ему и десяти слов не сказал – а сказал бы, так он бы не понял. Должно быть, он спятил, – добавил капитан без особого убеждения.
– Спятил дважды, причем вторично в самый разгар тайфуна, – отмахнулся от его версии Грэнби. – Мне сдается, что он попросту выполнял чей-то приказ, а это прямо указывает на принца или кого-то из прочих послов; и лучше нам побыстрей выяснить, кто это был, пока он не попытался еще раз.
Отчаянный горячо поддержал его, а Лоуренс испустил тяжкий вздох.
– Пригласим Хэммонда ко мне в каюту и все расскажем ему. Возможно, он догадается, какой мотив ими движет, да и допросить мы никого не сумеем без его помощи.
Хэммонд выслушал рассказ с нарастающей тревогой и вместо догадок высказал следующее: