Отчаянный тоже зашевелился, открыл глаза и сказал, зевая:
– Доброе утро. О! – воскликнул он и начал осматриваться с таким же интересом, как его капитан. – Я не знал, что здесь так много места и столько драконов. Надеюсь, они все мирные.
– Уверен, они встретят тебя приветливо, узнав, что ты прибыл издалека. – Лоуренс слез с лапы, чтобы дракон мог встать. Воздух был насыщен влагой, небо оставалось таким же серым – это снова сулило жару. – Напейся вдосталь, – посоветовал капитан. – Кто знает, будем ли мы отдыхать в пути.
– Да, пожалуй. – Отчаянный нерешительно вышел во двор. Разговоры, звучавшие там, внезапно оборвались, и драконы вместе с авиаторами все как один подались назад. Лоуренс обиделся было, но все они уже низко кланялись, освобождая Отчаянному дорогу к пруду.
Отчаянный в полной тишине прошел между ними, торопливо напился и вернулся к Лоуренсу. Только тогда во дворе возобновилось движение. Все шумели гораздо меньше, чем прежде, и старались украдкой заглянуть в павильон.
– Это очень мило, что они пропустили меня к воде, – чуть ли не шепотом промолвил Отчаянный, – но почему же они так смотрят?
Драконы явно были не прочь задержаться, но понемногу все разлетелись, кроме нескольких, самых старых – об их возрасте говорила поблекшая на краях чешуя. Эти просто грелись, растянувшись на каменных плитах. Грэнби и другие, с интересом наблюдавшие за этой сценой, поднялись и стали приводить одежду в порядок.
– Думаю, за нами кого-то пришлют, – сказал Хэммонд, тщетно пытаясь разгладить помятые бриджи; его костюм в отличие от летного снаряжения плохо годился для дорожных условий. На дворе в самом деле появился Ю Бин, один из посольских слуг.
Завтрак состоял из жидкой рисовой кашицы с добавлением сушеной рыбы и яичных ломтиков очень странного цвета. К ней прилагались длинные, очень легкие хлебцы.
Лоуренс, сдвинув яйца в сторону, заставил себя съесть все остальное (Отчаянному он тоже наказывал плотно позавтракать). Он много бы отдал сейчас за обыкновенную яичницу с беконом. Лю Бао, дотронувшись до него палочками, что-то сказал – собственную тарелку китаец очищал с большим удовольствием.
– Как вы думаете, что с ними такое? – вполголоса спросил Грэнби, имея в виду те же загадочные яйца.
Хэммонд, расспросив Лю Бао, внес ясность в этот вопрос.
– Он говорит, что им тысяча лет. – Дипломат, проявив недюжинную храбрость, разжевал и проглотил один ломтик. Все смотрели на Хэммонда, ожидая его вердикта. – Похоже на маринад – с тухлыми ничего общего. – Он попробовал еще кусочек и постепенно съел все, но Лоуренс так и не притронулся к зеленовато-желтому деликатесу.