– Даже здесь сущность мрака начинает растворяться в чуждых ей эманациях, – пояснил мой собеседник. – При пересечении Внутренних врат он просто перестанет существовать.
– Лорд Феррли, что с вами? – мысленно спросил я.
– Кажется, я умираю, – еле слышно ответил демон.
– Так дайте ему уйти!
– Хорошо, – изначальный провел рукой над бессильно обвисшим кошачьим тельцем. – Портал продержится не более пяти секунд.
– Лорд Феррли, уходите! – скомандовал я, и в следующее мгновение кот истаял в воздухе. – А что с остальными? Кажется, они неплохо себя чувствуют?
– Только здесь, – спокойно пояснил изначальный, – во Внутреннем городе их ждет неминуемая гибель. Энергия его настолько чужда твоим спутникам, что уничтожит их моментально. Некромант не выдержит такого количества положительных эманаций, на полуэльфе лежит проклятие, которое активизируется во Внутреннем городе. А гном вообще не обладает магическими способностями. Во всяком случае, пока. За чертой же царит природная магия такой силы, что выжить в ней может лишь существо… скажем так, обладающее определенными качествами.
– Тогда могу и я остаться с ними?
– Но ведь ты пришел ко мне для беседы? Тебе многое нужно понять и увидеть. А это возможно лишь в самом средоточии изначальной силы.
Почему—то я ему поверил. Может, потому что он позволил уйти Артфаалу. Или на меня благотворно влияла мирная атмосфера зеленой улицы. А может быть, внушали доверие люди, которые по ней ходили. Ребятами я рисковать не мог. Следовало или принять слова изначального, или всем вместе уходить назад. Лютый и мастер Триммлер нигде не пропадут. И в способностях Дрианна я не сомневался. Если уж он умудрился своими заклятиями достать дракона…
– Нет, – вдруг вслух ответил он на мою мысль. – Я чувствую, что полностью лишился магических способностей.
– Чему быть, того не перебить, – отрубил Лютый. – Нет магии – есть оружие.
– Дальше я пойду один, – сообщил я ребятам. – Вы подождете меня тут.
– Твои друзья будут жить здесь, – произнес изначальный, указывая на дом, около которого мы стояли. – О них позаботятся. Не тревожься.
В распахнутых настежь дверях появилась миловидная высокая женщина, на вид лет сорока, в простом светлом платье. Она взмахнула рукой, приглашая пройти в дом. Лютый посмотрел на меня, потом перевел взгляд на изначального, который одобрительно кивнул ему. Мои друзья двинулись по дорожке, обрамленной пушистыми кустами, а я смотрел им вслед, надеясь, что не ошибся в своем решении.
– Нам пора, Рик, – сказал мне изначальный.
Мы уходили все дальше от дома, в котором остались ребята. Скучноватые улочки с однообразными домами остались позади. Перед нами же возникла новая стена – коричнево—желтая, мерцающая изнутри, как капля меда, впитывающая в себя солнечный свет и излучающая в ответ мягкое сияние. Я не верил своим глазам: быть такого не может! Осторожно провел рукой: гладкая, приятная поверхность была чуть теплой. Ни одного стыка нащупать не удалось, стена представляла собой сплошной монолит.