– Тебе будет трудно, Рик, – заметил Райл. – Но это твой путь. И помни: ты не только единственный, кто сумел сам добраться до нашего селения. Ты – единственный, кто из него вернется.
– Никто ничего не узнает, – торопливо заверил я.
– И от твоих товарищей тоже? – спросил изначальный.
– Они будут молчать.
– Мы хотели исправить их память, но решили, что это будет вмешательством в их судьбы. А от них в вашем мире сейчас будет зависеть слишком многое. Мы не хотим нарушать ход истории.
Странные они какие—то. Слишком старательно отгораживаются от всего мира, боятся задеть какие—то пути… Просят о сохранении тайны, сами же никакой информации не дали.
– Ты знаешь о нас многое, почти все. Просто пока еще не осознаешь этого.
– Хорошо, скажите хотя бы: зачем? Зачем вы здесь, зачем собираете по всему миру изначальных?
– Это очевидно, Рик. Когда ты поймешь, ты вернешься. Потому что не сможешь поступить иначе.
Луг милосердный! Получу ли я от них хоть один нормальный совет? Оказалось, да.
– Твой друг – некромант…
– Что? – насторожился я.
– Он будет становиться все сильнее. Но вместе с этим в нем будет оставаться все меньше человеческого. Вернуться назад он сможет, лишь единожды отдав то, что забирает.
– Это все?
– Да.
Замечательно! Кем бы ни были изначальные, одним искусством они владеют в совершенстве: сказать многое, не сказав ничего. Переводить эти слова ребятам я не стал. Во—первых, меня смущал Дрианн. Я не совсем доверял ему и собирался для начала уяснить: не станет ли это изречение изначального оружием в руках некроманта? Я процедил сквозь зубы:
– Запомню… а теперь: ты можешь хотя бы показать свое истинное лицо?
Я был уверен: внешность изначальных – лишь маска, обман зрения. И хотел воочию увидеть, с кем имею дело.
– Смотри…
Передо мной стоял… я. Отросшие соломенные волосы, серые глаза, упрямая линия губ… мгновение – и лицо изначального изменилось, на меня смотрел Лютый. Еще миг – глазам предстало хмурое, изнуренное лицо Дрианна. Мастер Триммлер… еще и еще лица… знакомые и незнакомые…
– Форма – ничто, Рик. Мир – это лишь взаимодействие энергий.
– Так мы пойдем? – у меня не было настроения разгадывать его загадки.
– Да, конечно, – непринужденно ответил Райл, проводя рукой по воздуху.
Пространство перед ним заколыхалось, образовав большой круглый разрыв, в котором, как вода, переливался сгустившийся и помутневший воздух. В глубине его просматривались непроходимые джунгли.
– Портал готов. Я провожу вас, – сказал Райл, делая шаг в размытую дыру.
– Ты уверен? – опасливо спросил меня Лютый, неприязненно косясь на дышащее искаженное пространство.