– Филипп, что случилось? – раздался голос его отца.
– Ничего, папа, все в порядке.
– Я же вижу, что нет! Меня не проведешь! Все сорвалось, да?
– Да, папа, сорвалось!
– Но почему? Как? – всполошился отец. Он был посвящен во все дела сына, и он же в свое время свел его с Бабаем.
Филиппу Аркадьевичу ничего не оставалось, как рассказать отцу все.
– Странная, очень странная история, – сказал отец, потирая переносицу. – Ты, мальчик, прав, это не Бабай. Не его почерк. Но кто же? Кто?
– Никто! Видимо, просто случайность! Роковое стечение обстоятельств. Недаром все-таки говорят – ворованное добро впрок не идет.
– Послушай, я вот что подумал… Откуда взялся сегодня утром этот молодой человек?
– Какой молодой человек? – не понял Пешнев.
– Ну тот, ученик Алтуфьева?
– А, тот… Мы с ним в лифте застряли и разговорились… Папа, но почему ты спрашиваешь?
– Потому что ты при нем договаривался с Бабаем. Он слышал все, что ты говорил.
– А что я такого говорил? Ровным счетом ничего.
– Ну, это как посмотреть! Ты сказал, что приедешь к нему к пяти часам…
– Папа, побойся бога! Я не назвал ни имени, ни адреса, ничего! Что мог понять, а главное, что мог сделать какой-то студентишка?
– Ты дурак, Филипп!
– Почему?
– А ты еще не понял? Он наверняка не случайно оказался с тобой в лифте!
– Он сказал, что… Что явился за конспектами к своему приятелю, который живет выше…
– А он его не назвал?
– Кажется, нет… И потом, не мог же он знать, что лифт застрянет!
– Если сам не испортил его!
– Ах, папа, ты насмотрелся американских фильмов! – отмахнулся Филипп Аркадьевич.
– Ничего подобного! Я просто уверен, что это дело рук того мальчишки! Он сразу же внушил мне подозрения!
– Но как же он мог…
– Он как-то связан с Истомиными! А ты все сделал так глупо, что их девчонка наверняка тебя заподозрила… Филипп, я убежден, если ты найдешь его, найдешь и картину!
– Но в таком случае она уже наверняка у Истоминых! А второй раз я не сумею ее взять, во всяком случае, так быстро… И потом, как я смогу его найти?
– Мальчик, у тебя мозги отшибло от страха! Он же студент Алтуфьева! Там его и следует искать, на его лекциях!
– Папа, ты гений! – воскликнул Филипп Аркадьевич. – Я действительно разыщу этого парня и поговорю с ним как следует.
– Нет, говорить с ним должен не ты!
– А кто же? Лебедуша?
– Может, и Лебедуша, уж он сумеет из него все вытрясти.
– А если он тут ни при чем?
– При чем, при чем, я совершенно уверен. Я видел, как он вслушивался в твой разговор с Бабаем. С какой стати совершенно постороннему парню так внимательно слушать чужой телефонный разговор?