– Но если картины там нет? Тогда как быть?
– Если картины нет, заловим парня на джипе и поговорим с ним как следует. Не волнуйся, я из него все вытрясу!
– И что?
– Как что? Отвезу за город, да и головой в пруд.
– Ты его не видел! Это такой здоровый бугай!
– Ничего, я тоже не маленький! – зловеще усмехнулся Лебедуша. – Ну что, друг, поехали для начала к твоему папе? Посоветуемся, а?
– Пожалуй… – неуверенно произнес Филипп Аркадьевич. Его до обморока пугали разговоры об убийстве, без которого, кажется, на сей раз не обойтись.
Однако посоветоваться с Аркадием Владимировичем им не удалось. Старик плохо себя чувствовал, кашлял, задыхался, пришлось сыну сделать ему укол и дождаться, пока он уснет. И лишь в начале двенадцатого им удалось выйти из квартиры.
– А не поздно сейчас туда ехать? – неуверенно проговорил Пешнев.
– Ничего не поздно, небось девка видак смотрит, пока родителей нет.
– Но что я ей скажу?
– Скажи, что… Ты, Филя, купи ей что-нибудь. Прояви заботу об одиноком ребенке.
– Что мне ей купить?
– Купи ей коробку конфет, фрукты, торт какой-нибудь пошикарнее…
– Лебедуша, это мысль! – оживился Филипп Аркадьевич. – В самом деле!
Они заехали в супермаркет, открытый круглые сутки, и Пешнев накупил там фруктов, пирожных и большое ведерко мороженого.
– Вот, с такими дарами можно и ночью заявиться! – одобрительно заржал Лебедуша. – Значит, так, если картина там, оставь сладости и быстро сматывайся. Дальше я сам ею займусь. А если нет, посиди, попей чайку и выспроси у нее как-нибудь похитрее, кому она об этом говорила. Да заодно узнай, не протрепался ли кому-нибудь этот ее дружок…
– Хорошо, – кивнул Пешнев.
«Хонду» он поставил на параллельной улице. Лебедуша должен был ждать его в машине. А сам Филипп Аркадьевич с двумя фирменными пакетами супермаркета быстрым шагом направился к дому, где жили Истомины.
Наташа и Степанида еще не спали. Они были слишком взволнованы всем происходящим и к тому же решили приготовить еду для Наташиной мамы. Поставили варить курицу. Степанида внимательно следила, чтобы не убежала пена с бульона, а Наташа чистила морковку.
– А луковицу чистить не нужно, – предупредила Степанида.
– Почему?
– Чтобы бульон был золотистый, – со знанием дела заявила Степанида.
– Откуда ты знаешь?
– От Матильды, а она от Аськиной тети Липы. Матильда такие супы варит – пальчики оближешь.
– Тебе с ней хорошо, Степа?
– Очень даже. Только теперь я ее мало вижу…
В этот момент в дверь позвонили. Девочки испуганно переглянулись.
– Кто это? – прошептала Степанида.
– Не знаю!
– Может, не открывать?