Его челюсть напряглась. Ага, попался!
Эсси собрала остатки совести и мысленно извинилась за свою ложь. Сдерживать себя? Кого она дразнит? Даже тогда на стойке в кухне она не могла себя контролировать, несмотря на то что он был пьян и далеко не в лучшей форме. Она мысленно скрестила пальцы, надеясь, что в разгар неизбежной потери контроля они будут вместе.
Она медленно прошлась по комнате, затем обернулась и поманила его пальцем. Эсси ожидала, что он громко рассмеется. Но Лайонел встал, робко посмотрел на нее и сделал шаг назад. Это доставило Эсси удовольствие.
– Ты что? – спросил он, проглотив слюну. – Действительно хочешь это сделать?
Губы Эсси сложились в улыбке.
– Не бойся. Я ведь не боюсь.
Зачем, зачем она обманывает себя? Маленькая лгунья… Эсси выжидательно смотрела на Лайонела, стоя в дверном проеме. Несмотря на браваду, у нее тряслись поджилки.
О, шоу было хорошее. Но Лайонел знал Эсси лучше, чем она предполагала. Понимал, что за всей ее смелостью, кокетством и самоуверенностью скрываются тревога и беспокойство.
Если он сможет сдержаться, то она и подавно.
Но как далеко она готова зайти, чтобы доказать это?
Глядя на Лайонела, Эсси спросила:
– Ну, где ты меня хочешь?
Черт побери, это уж слишком! Где он ее хочет?! Да где угодно. Везде.
Эсси сделала невинные глаза.
– На стуле? На диване? Или, может быть, на полу, возле камина?
Лайонел тут же представил себе обнаженную и жаждущую Эсси, которая, изогнув спину, сидит на краю стула и пальцем манит его к себе.
Эсси, лежащую на диване; волосы ее разбросаны по подушке, обнаженная грудь вздымается, а одна нога согнута в колене. И, наконец, распростертую на полу, опирающуюся на локоть, чувственно улыбающуюся и предлагающую ему лечь рядом.
– На полу, – еле выдавил Лайонел.
– Отличный выбор. – Эсси обольстительно улыбнулась, подошла к столу и взяла массажное масло.
Какое-то время Лайонел молча смотрел на бутылочку. Потом его осенило. Они ведь говорили о массаже. Конечно же речь о массаже. Как это у него все перемешалось в голове?
Очень просто. Он уже больше девяти месяцев не занимался сексом. И ничего не мог поделать с тем, что за последние несколько минут малышка Эсси Холкомб превратилась в секс-богиню. Ничего не мог поделать с тем, что женщина, от которой следовало держаться подальше, сейчас умудрилась заставить его прикасаться руками к ее телу.
Нет. Ничего страшного. Он сможет это сделать. Он сможет прикоснуться к Эсси и сдержаться. Никаких проблем.
Лайонел вырвал у нее бутылочку с массажным маслом и, желая прекратить блеф, пока они не наделали того, о чем потом оба пожалеют, сказал: