— Давно ль в плен-то попал? — уточнил старшой, — не пытали?
— Да я уж счет дням потерял, — продолжал вещать Забубенный, — давно. Пытать не пытали. Ограбили, и работать заставляли под страхом смерти. Все больше по столярным работам. Башни осадные чинить. Я хоть и купец, но в ремесле понимаю. Да только сильно я не работал, а как случай представился, то и утек сразу.
— А много этих монголов-то? — гнул свою линию старшой.
— Много, — сказал Забубенный, — и не сосчитаешь. Я ведь не всех видел. Но, думаю, тысячи. Много тысяч.
Более точную информацию он решил утаить для своих черниговцев, до которых, правда, следовало еще добраться.
— А что они на Днепре делают, не ведаешь? Сам-то как здесь оказался?
— Пригнали меня вместе с народом мосты наводить, — самозабвенно врал Забубенный, — А зачем, не знаю. Видать, караваны проходящие грабить.
Григорий уже понял, что спасся. Что находился среди своих. Хотя кто они и откуда, еще не понял. Скорее всего, убивать его сейчас никто не собирался. Значит, можно было немного расслабиться. О настоящей причине нападения на караван и своих связях с монгольским генералитетом Забубенный решил пока умолчать. Мало ли чем это могло обернуться.
Но ситуацию с попутчиками следовало прояснить. Григорий, присев на лавку, и осмотревшись, спросил:
— А сами то вы, люди добрые, откуда, и куда путь держите?
— Мы то из Галича, человече, что на Днестре стоит, — ответил старшой в тон Григорию, — слыхал про такой, небось? Купцы-то, они, ведь все знают.
Забубенный про реку Днестр еще слыхал, а вот про Галич никогда в жизни. Провал в географии. Но для порядка кивнул, что в курсе. Кто же не знает где Галич? Все знают. Это где-то между Владимиром и Парижем.
— Плывем мы из похода ближнего в стан свой у Заруба, где дружина княжеская сейчас лагерем стоит.
Великий механик Григорий Забубенный, как услыхал про Заруб, чуть за борт не свалился от приятной неожиданности. Выходило, что его извилистый путь по степи превращался в кольцо и снова выводил к Зарубу. Все возвращалось на круги своя.
— Ну, а я, Юрий Доморечич, — соизволил, наконец, представится собеседник механика, — воевода князя моего Мстислава Удачного, что владеет великим Галицко-волынским княжеством. А со мной люди мои дружинные.
Теперь все встало на свои места. «Еще один воевода, — с удивлением подумал Забубенный, но все же кивнул, в знак уважения, — везет мне на воевод». Хотя имя князя его смутило. Черниговского князя, начальника Путяты, пославшего его на разведку вместе с Забубенным, тоже звали Мстислав. Если механику, конечно, не окончательно отшибло память в монгольском плену.