Входят сэр Политик Вуд-Би и Перегрин.
Сэр Политик
Для мудреца отчизна - целый мир.
Ни Франции, Италии, ни всей
Европе не дано связать меня,
Когда судьба влечет меня все дальше.
Однако, сэр, не жгучее желанье
Увидеть свет иль вере изменить,
Не недовольство той страной, где вырос,
Где лучшие мои созрели планы,
Мой вызвали отъезд. И уж, конечно,
Не вздорное старинное желанье
Познать иные нравы и умы,
Которое Улисса увлекало!
Нет, лишь жены характер эксцентричный
В Венецию привел нас. Ей хотелось
Понаблюдать обычаи, язык
И прочее. Вы в путь пустились, сэр,
Надеюсь, с разрешением?
Перегрин
Конечно.
Сэр Политик
Тем безопасней разговор. Давно ль
Из Англии вы?
Перегрин
Семь недель.
Сэр Политик
Ах, только?
Посла уже успели навестить?
Перегрин
Нет, сэр.
Сэр Политик
Что нового в родных краях?
Я странную вчера услышал новость
От спутников посла и не дождусь
Услышать подтверждение.
Перегрин
В чем дело?
Сэр Политик
На королевском корабле, представьте,
Гнездо свил ворон, сэр!
Перегрин
(в сторону)
Меня дурачит
Земляк иль сам обманут... Ваше имя?
Сэр Политик
Зовусь Политик Вуд-Би.
Перегрин
(в сторону)
О, понятно!
(Громко.)
Вы рыцарь?
Сэр Политик
Бедный рыцарь.
Перегрин
И жена
Приехала в Венецию учиться
У куртизанок модам и манерам?
Сама достойнейшая леди Вуд-Би?
Сэр Политик
Да, сэр. Паук и пчелка зачастую
Сосут один цветок.
Перегрин
Милейший сэр,
Прошу простить; о вас я слышал много.
Про ворона все - правда.
Сэр Политик
Достоверно?
Перегрин
А в Тауэре вдруг львица окотилась.
Сэр Политик
Вторично?
Перегрин
Да, вторично.
Сэр Политик
Боже мой!
Что за предвестья! В Бервике пожары!
Комета новая! Все это странно,*
Полно значенья. Метеор видали?
Перегрин
Да, сэр.
Сэр Политик
Ужасно! А скажите, вправду
Три черепахи вылезли на мост,
Как утверждают?
Перегрин
Шесть. И с ними - щука.
Сэр Политик
Я изумлен.
Перегрин
Не изумляйтесь, сэр.
Поведаю еще о большем чуде.
Сэр Политик
Что это предвещает?
Перегрин
В тот же день,
Я точно помню, - как покинул Лондон,
В реке под Вулвичем был найден кит,
Который там засел, - кто может знать,
На сколько месяцев, - чтоб истребить
Наш флот.
Сэр Политик
Возможно ли? Кита, поверьте,
Испанцы иль эрцгерцог подослали:
Кит Спинолы,* могу поклясться честью!
Пора бы им уняться! Сэр, скажите,
Что нового еще?
Перегрин
Шут Стоун скончался,
И кабаки нуждаются в шуте.
Сэр Политик
Стоун умер?
Перегрин
Мертв. Не думали, надеюсь,
Что он бессмертен?
(В сторону.)
Если б этот рыцарь
Известность получил - какой находкой
Он стал бы для английской сцены! Право,
Изобрази такого - скажут, фальшь