Жаль, но его планам не суждено было сбыться, наткнувшись на решительный запрет мастера Бруно. Диант сцепил зубы, и считал дни до приезда отца, что бы попросить разрешения у него. Реакция короля была еще более категорична.
– Нет.
– Но почему? – вырвалось у Дианта.
Ансгар замешкался с ответом.
– Они тебе неровня, – нашелся он.
Тогда Диант справился с разочарованием, пообещав себе, что когда вырастет, когда уедет отсюда, то у него будет много друзей, которых он выберет сам. Однако это еще не были первые зерна будущего бунта. И даже когда где-то через неделю, он ускользнул от учителя и направился в сторону замка Дирка и Лотара, он просто хотел извиниться, сказать, что не сможет с ними общаться, только придумывая другую причину.
Принца догнали, развернули, не слушая объяснений. На следующий день Диант не обнаружил в конюшне своей лошади.
– А где Майя? – растеряно произнес принц у пустого стоила.
Сначала ему пытались рассказывать сказки, что лошадка убежала: Дианту было восемь, и он не был идиотом.
– Это же неправда! – выпалил он, все еще больше удивленный и расстроенный, чем злой, – Где моя Майя?!
Пытались настаивать.
– Где Майя?!! – Диант уже чуть не плакал, а у его ног солома начала закручиваться спиральками.
– Умерла, – обрубил старший конюх.
– Когда? Почему? – а потом он догадался, – Вы врете!!
Он метался по конюшне, требуя, умоляя вернуть лошадь. Бесполезно.
– Почему ее увезли? Зачем?! Отвечайте мне!! – Диант подступил к управляющему и воспитателю.
Он был вне себя от обиды, и в такт ему позвякивали стекла и подпрыгивали мелкие безделушки.
– Лошадь больше не подходила для Вашего Высочества.
И точка.
Диант смирился через два дня, согласившись:
– Если Майи нет, я возьму другую.
– Другие лошади не годятся, – прозвучало в ответ, и он уже начал узнавать подобный тон, говоривший, что настаивать бесполезно.
– А когда мне купят другую, которая подходит? – обреченно поинтересовался принц.
Ответ его потряс:
– Вашему Высочеству запрещено ездить верхом по состоянию здоровья.
– Здоровья? Я же ничем не болею… – ошеломленно пролепетал Диант.
– Ваше Высочество не может этого знать, – окончил разговор мастер Бруно.
У принца еще оставалась надежда на отца, но и Ансгар оказался не на его стороне. Слушать сбивчивые мольбы сына, видеть его жалобные глаза, было больно, и он ограничился коротким решительным «нет», тут же отослав его от себя. Мальчик взрослеет, его становится все труднее удержать… Может быть решение было жестоким, но если о темной силе принца узнает общественность, у него возникнут проблемы несоизмеримые с нынешними, а Диант врядли доживет до совершеннолетия.