Необыкновенная история о чудесной свирели и зеленом петушке (Шутов) - страница 16

Не успели жители столицы позабыть недавние тревоги, как подоспела новая беда.

На рассвете водовоз и Май проснулись от сильного шума. Они вышли на улицу. Там было множество людей. Одни стучали железными вертелами о сковородки, другие звонили в медные тазы, кастрюли и котлы, третьи вопили во всё горло. Кое-кто протягивал руки к небу, выкрикивая проклятия. На площади полковые барабанщики выбивали тревожную дробь, пушки у городских ворот непрерывно стреляли.

— Что случилось? — спросил водовоз у пекаря, размахивающего над головой деревянной лопатой.

— Беда! — ответил Испеки Каравай. — Идёт саранча. Она сожрёт все посевы и виноградники. Нам грозит голод.

Над городом, застлав небо, медленно двигалась чёрная туча. Шумом и грохотом, криками и проклятиями жители города пытались её испугать, но туча неуклонно снижалась на город и окрестные поля. Поняв, что беду ничем не отвернёшь, люди в отчаянии опустили руки. Взяв свирель, Май тихонько пропел:

И начал играть. Саранча, снижавшаяся огромной тучей, вдруг поднялась высоко, пролетела над городом и невдалеке от него упала в большое озеро.

Никому из жителей столицы и в голову не пришло, что своим избавлением они обязаны чудесной свирели Мая. Один колбасник видел, как Май, что-то коротко пропев, начал играть, и после этого саранча исчезла. Теперь он убедился, что свирель Мая волшебная. И донёс об этом в Сенат Городских Голов, взявший на себя всю власть в столице после свержения глухого короля. Члены Сената были очень недовольны, что саранча исчезла, не причинив беды полям и виноградникам. Они были богатыми горожанами, имели большие запасы зерна. На стихийном бедствии, повысив цены на хлеб, хотели нажить большие деньги.

— Такая свирель, — рассуждали они, — может причинить нам немало неприятностей и в будущем. Её нужно отобрать у мальчишки и уничтожить, как вредную, колдовскую вещь.

И они позвали Мая.

— Откуда у тебя эта свистулька? Кто её тебе дал?

— Один добрый человек, — ответил Май.

— Такая вещь, что может производить чудеса, не должна находиться в твоих руках, — сказали члены Сената. — Ты слишком мал и неразумен, чтобы ею владеть. Сегодня ты отвёл от города саранчу, а завтра её навлечёшь.

— Нет, — ответил Май, — она будет служить только для добрых дел, на пользу бедным людям.

— Много ты смыслишь в добре и зле, — сказали члены Сената. — Игра на твоей свирели стоила нашему достопочтенному мукомолу жёрнова. Отдай свою свистульку, не то мы тебя вместе с твоим отцом заключим в тюрьму как злых колдунов.