— В целом довольно скромно. Негры — Перси и Джерри — запросили всего ничего. Юный Лорример — актер — вызвался сыграть мистера Рейда за пять гиней. В погребе, само собой, мы прокрутили пленку.
— «Особняк кармелитов» оказался настоящей находкой, — заметил мистер Паркер Пайн. — Обошелся почти даром, а сколько драм там уже разыгралось! Одиннадцать, если не ошибаюсь.
— Ax да, совсем забыла, — сказала вдруг миссис Оливер. — Еще нужно заплатить Джонни. Пять шиллингов.
— Джонни?
— Ну да. Мальчик, который лил из канистры воду в погреб.
— Ах да, конечно. Кстати, миссис Оливер, откуда вы знаете суахили?
— Помилуйте, зачем это мне?
— Ясно. Стало быть. Британский музей?
— Нет. Справочное бюро Дэлфриджа.
— Ресурсы современной коммуникации неисчислимы, — пробормотал себе под нос мистер Паркер Пайн.
— Единственное, что меня беспокоит, — заметила миссис Оливер, — это молодые люди. Отправиться в такую даль и ничего не найти!
— Нельзя же, чтобы у них было все сразу, — возразил мистер Паркер Пайн. У них и так будет медовый месяц.
* * *
Миссис Уилбрэхем сидела в кресле. Ее муж заканчивал письмо.
— Какое сегодня число, Фреда? — спросил он.
— Шестнадцатое.
— Шестнадцатое… Черт побери!
— Что такое, милый?
— Да нет, ничего. Вспомнил одного парня по имени Джонс.
Он рассудил, что некоторых вещей даже лучшим из жен знать все-таки не стоит.
«Черт побери! — думал майор Уилбрэхем. — Надо было сходить туда и забрать свои деньги».
Потом, будучи человеком справедливым, он взглянул на дело с другой стороны.
«Но, если подумать, я сам провалил сделку. Может, дойди я до этого Джонса, что-нибудь и вышло бы. Но ведь, не окажись я там, я не спас бы Фреду и мы никогда бы не встретились. Так что, пусть косвенно, но, может, они и заработали эти несчастные пятьдесят фунтов».
Миссис Уилбрэхем думала о своем.
«Ну и дурочкой же я была, поверив какому-то объявлению и заплатив совершенно незнакомым людям три гиней. Разумеется, они и пальцем не пошевелили, чтобы что-то случилось. Но откуда же мне тогда было знать, что вдруг объявится мистер Рейд, а потом таким странным и романтическим образом в мою жизнь войдет Чарли. Представить страшно, что, если бы не случайность, мы никогда бы не встретились!»
Она повернулась и с обожанием посмотрела на своего мужа.