Аналогично обстоит дело и у других млекопитающих. Это и понятно, ибо игровая активность не самостоятельная категория поведения, а, как было показано, развивающееся на ювенильном этапе онтогенеза поведение взрослого животного. Игры животных превращаются в формы взрослого поведения, игровые движения — в компоненты двигательного репертуара взрослой особи, а тем самым они теряют свой игровой характер. Взрослым животным, у которых этот процесс ювенильного формирования, упражнения и совершенствования первичных элементов поведения достиг своего завершения, уже не нужно тратить времени на игровую «возню».
Но вернемся еще раз к светлой поре детства и к тому, с чего начался наш рассказ — к сопоставлению игр животных и детей.
Мы постарались показать, что эти игры в корне, качественно отличаются друг от друга и что эти различия относятся прежде всего к содержанию их поведения. Однако, как отмечалось, существует и много сходного в играх животных и детей, особенно в форме их выполнения. Ведь и у молодых животных игры выполняются с замещающими предметами — аналогами детских игрушек, и у детенышей, и у детей существуют «ролевые» и «престижные» игры, проигрываются те или иные функции и эпизоды будущей взрослой жизни. Происходит ранжирование, выделяются инициаторы и последователи, ведущие и ведомые, т. е. устанавливаются определенные отношения между игровыми партнерами и т. д. И всегда в обоих случаях накапливается некий необходимый для предстоящей взрослой жизни опыт, приобретаются навыки и умения.
Хотя мы здесь имеем дело лишь с чисто внешним сходством, сходство это, однако, не случайное. Оно — проявление общности нашего происхождения и становится вполне понятным, если исходить из того, что игры животных представляют собой развивающуюся психическую деятельность. В этом качестве игра одинаково необходима и высшим животным, и человеку. Черты сходства — свидетельства того, что игра — ценнейший дар наших самых далеких животных предков. Принципиально новая сущность, качественно новое содержание детской игры — результат общественно-исторического развития, пройденного человечеством.
О значении детской игры распространяться не приходится. Никто не сможет стать нормальным взрослым, не поиграв в детстве с предметами — игрушками, замещающими предметный мир взрослых, равно как друзья по играм должны были выполнять взрослые роли. Не могло быть Маугли, каким его изобразил Киплинг и каким он показан в превосходном советском мультфильме, этот мальчик мог достигнуть определенного физического и психического развития в рамках игр волчат. Но, чтобы стать полноценным юношей, всесторонне развитой личностью, он должен был все эти годы играть в обществе людей с детьми и с предметами человеческого обихода, овладевать (вспомним опять А.Н. Леонтьева) «широким миром человеческих предметов», человеческим отношением к предметам и человеческими действиями с ними! Факты о подлинных «диких детях» — существах всегда жалких, убогих, глубоко ущербных — полностью подтверждают это.