Детские игры всегда светлые, радостно-возбужденные, а то и празднично-веселые. В них много выдумки, юмора и доброты, много созидательного и, конечно, как по-своему и у животных, поучительного. Но такие ребячьи «забавы», в которых проступает тупость, стремление к злобному разрушению, жестокость, агрессивность, — это не игры, а их извращение, это патология игры, следствие ошибок воспитания и дурных воздействий.
Среди идеологов империализма, защитников империалистической агрессии стало модным приписывать человеку некую изначальную, присущую его природе, врожденную, а следовательно, роковую агрессивность, якобы унаследованную от животных и проявляющуюся уже в детском возрасте, в частности в агрессивных «играх». Это клевета, попытка возвести напраслину и на детей, и на животных. Вспомним, как обстоит дело с игровой борьбой у последних. Ведь агрессивности, т. е. враждебности, ненависти, там нет и в помине! Еще в конце 50-х годов видный американский исследователь поведения животных Дж.П. Скотт убедительно показал, что агрессивность вообще не является каким-то роковым инстинктом, а представляет собой проявление неблагоприятных внешних воздействий, дезорганизующих сообщество животных.
Другое дело — здоровый дух соперничества в соревнованиях, товарищеских состязаниях, спортивной борьбе. Нечто подобное (хотя и не тождественное) мы действительно видели и в играх животных… Или взять деструктивные исследовательские игры детей с их огромным познавательным значением («что там внутри?», «как это устроено?») — как тут не вспомнить манипуляционные игры высшего типа у детенышей обезьян?
Случаи истязаний животных детьми, к сожалению, не так уж редки, с ними надо решительно бороться. Главное и самое действенное средство — совместные игры детей и животных, к которым относится все то, что говорилось выше о совместных играх животных, но с поправкой на участие детей. Вообще же трудно переоценить образовательно-воспитательное значение таких игр: дети развивают и физические и умственные свои способности, многое узнают они о своем игровом партнере, да и не только о нем. И конечно, это источник огромной радости… Формируется правильное отношение к живой природе — разумное и положительно-эмоционально направленное. В совместных с животными играх развиваются формы общения, взаимопонимания, ребенок приобретает настоящего друга и одновременно сам научается быть отзывчивым. Закладываются основы подлинно гуманного отношения не только к животным, но и к людям! Не случайно современного человека называют не только homo sapiens — человек разумный, но также homo ludens — человек играющий!