- Не отыскал тебя?.. Почему оставил тебя в приюте? - Люк покачал головой.
- Не знаю, дорогая. Он был очень странным человеком, очень одиноким, очень упрямым и гордым. - Грустная улыбка тронула губы Люка. - Видимо, и ты унаследовала его характер.
Люк коснулся ее лица.
- Я не могу ответить на все твои вопросы, Мелани. Боюсь, что ответы на большинство из них умерли вместе с Джоном. Все, что я могу тебе сказать, это что ты совершенно точно его внучка. Вот ответ на вопрос, почему он завещал все тебе.
- После стольких лет...
По щекам у нее текли слезы, но не от горечи. Это были слезы очищения, это были слезы грусти - не по себе самой, а по человеку, который прожил такую одинокую, такую горькую жизнь, на какую она чуть сама себя не обрекла. Она глубоко вздохнула. Люк встал, взял ее на руки и сел в кресло, держа ее на коленях, как ребенка.
- Прости, любовь моя, - приговаривал он, утешая. - Нельзя было на тебя сразу все это взваливать... Надо было постепенно.
- Нет-нет, я плачу не по себе, - призналась она. - Я плачу по нему, по моему деду. Ах, Люк, ему, видимо, было так одиноко... он был так несчастлив... - Дрожь пробежала по ее телу, и она прошептала неуверенно: Люк, пожалуйста, прижми меня к себе... Сильнее... сильнее.
- Что с тобой? - с беспокойством пробормотал он, дыша ей в волосы.
- Ничего... уже прошло. Я просто подумала... вдруг сообразила, что я тоже могла кончить так, как мистер... как мой дед.
Она почувствовала, что он напрягся:
- Могла? Значит ли это, что...
- Это значит, что ты прав. Что я действительно тебя люблю и что ради любви стоит рисковать, - страстно произнесла она.
Он медленно выдохнул.
- Никакого риска, - заверил он. - Я никогда не причиню тебе боли. В чем, в чем, но в этом ты можешь быть уверена, любовь моя: я всегда буду с тобой, что бы ни случилось. Всегда.
Губы его были так близко к ней, что она не удержалась и притронулась к ним, сначала пальцами, а потом губами, застенчиво скользнув по ним языком.
Из груди его вырвался тихий стон, и он прижался к ней с такой страстью, что ей оставалось только ответить ему тем же.
- Значит... больше никаких сомнений? - спросил он, когда наконец оторвался от ее губ.
- Никаких, - подтвердила Мелани.
По лицу ее пробежала тень, и он шутливо произнес:
- Если ты думаешь, что я тебя отпущу, не получив согласия выйти за меня...
Мелани рассмеялась и ответила шуткой на шутку:
- Если ты думаешь, что я за тебя не выйду!..
- Тогда почему ты хмурилась?
- Я просто подумала о доме. Жаль, что я так поторопилась. Может, я слишком сентиментальна, но я уже к нему привязалась. Когда у нас будут дети...