- Ага. Боюсь, теперь мне надо признаваться. Дом у тебя покупаю я.
У нее было такое лицо, что ему пришлось ее встряхнуть.
- Послушай, неужели ты думаешь, что я могу позволить кому-то другому жить здесь, спать в комнате, где я впервые тебя поцеловал, где впервые мы были вместе? - Он покачал головой. - Нет, я решил, что если уж ты не будешь моей, то хотя бы дом будет моим, он и воспоминания...
- Тебе незачем теперь покупать дом.
- Есть зачем, - мягко напомнил он ей. - Деньги, которые завещал тебе Джон, и деньги, которые можно получить от продажи дома. Ты ведь хотела передать их в фонд детских приютов.
Мелани посмотрела на него.
- Я думала, что он так одинок, что ему так не хватало детей и внуков, и решила... - Она покраснела, а затем с вызовом посмотрела на него:
- Мне казалось, что это каким-то образом...
- Искупит его вину, - закончил Люк. - Я понимаю, почему ты это хотела сделать, дорогая. В память о своем отце... Так много подростков уходят из дому из-за неладов с родителями, их ждет только одиночество и трудности...
Очень хочется им помочь.
- Да, - согласилась Мелани. - Да, мне бы хотелось это сделать.
- Ну что, нравится тебе, как они распорядились твоим щедрым подарком?
- Твоим щедрым подарком, - поправила Мелани мужа, слегка поворачиваясь на сиденье и бросая прощальный взгляд на здание, от которого они отъезжали.
Это был новый, только что построенный на окраине Манчестера детский приют, спальни, ванные комнаты и кухни которого были обставлены и оборудованы на деньги Джона Барроуса.
- Надеюсь, мы поступили правильно, - сказала Мелани и добавила:
- Бедные!
Ты знаешь, мне всегда казалось: самое худшее, что может произойти с ребенком, - это потерять родителей. Но оказалось, что это не так. Самое худшее, что может произойти с ребенком, - это иметь родителей, которые не могут или не хотят его любить.
- Чего только не случается в жизни! Бывает, что нельзя винить ни детей, ни родителей. Люди страдают от болезней, от нужды...
- Но этого не должно произойти с нашим ребенком, - убежденно сказала Мелани, непроизвольно опуская руку на живот.
- Ни за что! Ведь, помимо любви, мы дадим ему уважение, свободу и доброе отношение, чтобы он рос как личность, а не как наша с тобой собственность.
Уважение и доверие - вот главное. Не будем повторять ошибок прошлого.
- Не будем, - согласилась она мягко. Ей не нужно больше убеждать себя в его искренности. Любовь Люка сделала ее свободной, позволила ей стать цельной натурой и смотреть на мир открыто, уверенно и радостно.
Люк примирил ее с прошлым, научил принимать его и жить с ним. Да, чего только не случается в жизни! И потерять родителей - это еще не самое страшное.