Надо заняться делом. Не думать о Соле. Сол... Ну вот, опять круг мыслей замкнулся на нем...
Дворец Маурицхейс был практически пуст, и Талла переходила от картины к картине, с восхищением взирая на богатство красок и форм, света и тени, любовалась мельчайшими деталями каждого великого произведения, внимательно рассматривала собрание пейзажей Яна Вермера Делфтского. Остановившись перед своей любимой картиной - "Вид Делфта", - Талла непроизвольно вздохнула от восторга. Она настолько погрузилась в созерцание картины, что не заметила, как кто-то подошел к ней. Лишь через несколько минут она повернула голову и застыла, увидев наблюдавшего за ней Сола.
- Что вы здесь делаете? - спросила она его.
- То же, что и вы, - ответил он. - Вам нравится Вермер? - Сол кивнул на картину, которой любовалась Талла.
- Нравится?! - Губы Таллы скривились в презрительной усмешке. - В данном случае это слово не подходит, - подчеркнула она.
- Вы похожи на Мег, она всегда так выглядит, когда сердится, - добродушно заметил Сол. - Надеюсь, вы не собираетесь топнуть ножкой?
Талла метнула в него испепеляющий взгляд.
- Если я когда-нибудь топну ногой, то это случится, когда под нею окажетесь вы. Сол поднял брови.
- Я полностью за то, чтобы женщина была сильной и способной защищать себя, - ответил он, помолчав немного. - Но бывают случаи, когда подобная напористость переходит в агрессивность, и вы...
- Что я? - с вызовом выпалила Талла. Сол покачал головой.
- Забудьте об этом, - усмехнулся он. - С вами просто невозможно ладить. Однако берегитесь, иначе вы недооцените врага, которого решили уничтожить. Вы можете обнаружить, что поранили самое себя о свои острые словесные шипы. - С этими словами он повернулся и пошел прочь от нее.
А Талла смотрела ему вслед.
- Пойдемте, вы же не оставите меня один на один с этой бутылкой вина! А Сола, я знаю, бесполезно уговаривать выпить еще бокал, поскольку он человек умеренный и его невозможно заставить сделать что-нибудь, что противоречит его убеждениям.
Талла вяло пыталась возражать, но Клаус ван дер Лауренс настоял на своем и наполнил ее бокал очень дорогим и вкусным красным вином, которое заказал на обед в честь празднования триумфа Таллы в суде. Она вынуждена была признать, что основатель корпорации высокого мнения о Соле. И не только это: Лауренс явно симпатизировал ему и обращался с ним чуть ли не с родственной теплотой. Но если такой проницательный человек, как Клаус ван дер Лауренс, столь высоко ценит Сола, чем же объяснить ее неприязнь?
Из их сегодняшнего разговора было ясно, что голландец очень предан своей семье. Он объяснил Талле, что его жена не смогла присутствовать на обеде потому, что у их старшей внучки недавно родился ребенок и жена помогает ей.