Я закончил туалет и макияж, натянул на себя латы и прочее барахлишко и перебрался в рубку. Ознакомился с обстановкой. «Харвестер» дрейфовал в нескольких милях от меня. Мы медленно сблизились. Я законсервировал «шевроле», оставил его на попечение автоматики и перелез в грузовик, захватив с собой максимум боеприпасов. Теперь в дрейф лег «Классический каприз», а «харвестер» малой скоростью понёс меня к Переходнику. Проще всего было бы подойти к нему на сёрфе, на «шлюпке», но тогда, может быть, я не смогу попасть внутрь комплекса. «Харвестер» же поможет мне оказаться в «интерьерах» Переходника: я понимал, что контейнер загружался и разгружался, когда звездолёт находился в закрытом доке. Поэтому надеялся, используя причальную программу грузовика, отшвартоваться в доке Переходника и задержаться там буквально на несколько минут, чтоб только успеть сойти с корабля… На какой же бал попаду я? Убить быстро дёртикам меня не удастся. Постараюсь успеть хоть что-то сделать. Но бал может стать кровавым.
Через несколько часов я понял, что координаты объекта, списанные с лэнгвиджей бармена и дежурного клерка — не фикция. Объект мог оказаться и не переходником, но все говорило за: ещё в «шевроле» приборы показывали гравитационные, магнитные аномалии и ярко выраженную анизотропность пространства. Теперь о том же самом кричала аппаратура «харвестера».
…Что заставило меня сделать то, что я сделал? В последний момент я перечеркнул весь свой никудышный план (слишком громко сказано), не доходя до зоны прямой видимости, отвернул от Переходника и пошёл назад к своему звездолёту. Подойдя к «Классическому капризу», сделал то, что нужно было сделать, как только я покинул «Платинум сити». Я ввёл в Мозг «харвестера» координаты одного из наших форпостов в Млечном Пути, а также минимум информации об «эгах» и об их особой опасности и отправил грузовик. Я протаскал «харвестер» с собой, как древние кочевники — второго, «заводного» коня, но так и не решился воспользоваться им…
Чего я испугался? Не знаю. Может быть, давило на психику яйцо, лежавшее в грузовом отсеке, или сыграло роль то, что я не любил шумных эскапад… В общем, «харвестер» я отпустил, и он ушел, ушел безвозвратно. Он прошлепает до форпоста долго, и может получиться так, что я вернусь на Землю раньше, чем наши бравые перехватчики оприходуют его…
Итак, я возвратился. Возвращаться в начале пути — нехорошая примета, ну да мне не привыкать к плохому. Снова короткие сборы, недолгое раздумье — и через полчаса я на штатном сёрфе отвалил от борта «Классического каприза». На этот раз я оставался один на один с открытым космосом гораздо дольше, чем тогда, когда «плыл» к «Платинум сити», так как «шевроле» дрейфовал довольно далеко от Переходника. Космос здесь выглядел более уютно, чем в окрестностях «Платинум сити»: все-таки я находился не в межгалактическом пространстве, а в галактике Маффей 2, и звёзд на небе хватало.