Ничего не отвечая, Лоренс провел меня в ту самую комнату с массажным центром и предложил мне лечь на топчан.
— Снова ложиться, — изображая недовольство, пробурчал я.
Эдди принялся осторожно массировать меня, постепенно наращивая интенсивность движений. Он в основном пыхтел и помалкивал — в общем, работал.
Минут через пятнадцать я перевернулся на живот, и Эдди продолжил массаж спины. В это время прозвучал сигнал спецтелефона. Эдди рукавом халата вытер пот со лба, взял трубку и сунул мне. Звонил, конечно, Шеф.
— Шилды-шивалды, дружок! Ну, как ты?
— Процедура пройдена. Лоренс уже массирует меня. Сейчас закончим, побреюсь, перекушу — и в Техотдел за тачкой. Часа в четыре уйду с Земли.
— «Платинум сити», конечно?
— Да, Шеф!
Он помолчал, как будто на что-то решаясь. Потом нехотя сказал:
— Ты знаешь, Айвэн, Хаббл неожиданно заболел.
— А эти недоноски из 9-го Управления научатся когда-нибудь ловить мышей? — не сдержался я.
— Не горячись, мой мальчик.
— А что с ним?
— У него что-то с животом, с желудком. Ты что, думаешь, его заболели?
— Не сомневаюсь. Эти мешки из 9-го спят на ходу. Хаббл находится в нашем Медотделе?
— Нет. Но я уже распорядился.
— Когда он почувствовал себя плохо?
— После разговора с тобой он пошёл перекусить в кафе, знаешь, за пешеходным мостом, у звездолётной стоянки.
— Ну, я проходил по нему. Так что, подсунули что-нибудь в кафе?
— Да нет, всё уже проверено. А вот на мосту он столкнулся с каким-то человеком со сложенным зонтиком в одной руке и с портфелем в другой. Был как раз обеденный перерыв, много народа на улице. Он извинился перед Хабблом раза два или три.
— Его надо было взять. А эти ублюдки из 9-го вели съёмку?
— Нет. Мы предпринимаем интенсивные розыскные мероприятия. — Шеф вздохнул. — Слушай, ты, наверное, прав. Всё это в одном ряду событий. Но как бы то ни было — ты на задании. Не отвлекайся. Кстати, тебе выдан Абсолютный Сертификат. Ты понял? У меня всё.
— Привет Хабблу! — сказал я.
— Хорошо. Ни пуха тебе, ни пера.
— К чёрту!
Эдди, всё это время тихо сидевший в кресле, подошёл ко мне и отобрал трубку.
— Ты знаешь? — спросил я его.
— Знаю, бродяга.
Закончив с Лоренсом и приведя себя в порядок, я выбрался на поверхность, перекусил в столовой Медицинского Отдела и перешёл на платформу к припаркованному «понтиаку».
Вновь, как и позавчера, собирался дождь. Вновь хмурилось небо, которое через несколько минут мне предстояло пронизать насквозь и которое я теперь очень долго, или, как знать, вообще никогда не увижу.
Рядом со звездолётом сшивался неприкаянный Скрю.
— Принимай свою «Жар-птицу». Тачка в полном порядке. Нам и возиться-то с ней почти не пришлось. Царапина не в счет.