- Все слышали об этих туннелях, но известен ли тебе хоть один из них? - ядовито спросила Ариана. - Хотя бы один?
- Ну... можно копать, - неуверенно предположил коренастый скульптор. Ариана фыркнула, и он стушевался.
- Гариан не станет отрекаться, - покачал головой Конан. - Ни один король не стал бы этого делать. Вы потеряете время, которого у вас и так немного.
- Если же он не отречется, - заявил Стефано, - толпы людей штурмом возьмут его дворец и разорвут Гариана на части.
- Кстати, о народе, - Конан уставился на густобрового мужчину. - Ты тут говорил о желании предотвратить бойню, которая может запятнать ваши идеалы. А как же те тысячи людей, что погибнут при штурме дворца? Если они вообще смогут его взять.
- Мы и так компрометируем наши идеи, нанимая бойцов за золото, упорствовал Стефано. - Дальше уже нельзя. Все, кто умрет в битве, станут мучениками, пострадавшими за святое и правое дело.
- Ну и когда наступит этот святой и правый день? - Конан не мог скрыть сарказма.
- Как только Таэрас соберет свою тысячу, - ответил Гракус.
- Иначе говоря, дату начала определяет Таэрас? - Гракус медленно кивнул, и по его лицу пробежала тень сомнения. Конан продолжал. - Тогда я должен говорить с Таэрасом, а не с вами.
Ариана широко распахнула глаза.
- Ты хочешь сказать, что все еще можешь отказаться? После всего, что мы тебе открыли?
- Мы же рассказали ему все! - визг Стефано набирал силу. - Он нас всех предаст! Мы преданы; преданы этим варваром!
Лицо Конана окаменело. Взяв меч обеими руками, он поднял его так, что рукоять оказалась напротив его глаз. Стефано закричал, как женщина, и отскочил назад. Гракус поднялся на ноги. Ариана стояла ни жива, ни мертва.
- Этой сталью и Кромом клянусь, - торжественно произнес Конан, - я никогда не предам вас. - Он отыскал глазами Ариану. - Я скорее умру.
Ариана нерешительно шагнула вперед. Лицо ее было полно удивления.
- Ты не такой, как другие, - прошептала она. Ее голос стал громче. Я ему верю. Мы договоримся о встрече с Таэрасом. Согласны? Стефано, Гракус? - Скульпторы торопливо кивнули. - Левкас? Левкас!
- Что? - переспросил тощий философ, словно очнувшись. - Что бы ты ни сказала, Ариана, я целиком и полностью согласен. - Он заметил блеск клинка и откинул назад голову, стукнувшись о стену. Он так и остался сидеть, не сводя с меча испуганных глаз.
- Философы, - усмехнулась Ариана.
- Мне пора идти, - заявил Конан, сунув меч в ножны. - Я должен встретить Ордо.
- Увидимся вечером, - бросила Ариана. Если судить по лицу Стефано, его моментально скрутил острый приступ желудочных колик. - И знаешь что, Конан? Помни - я доверила тебе свою жизнь.