В дверях появился довольный Веджент, на голове которого шлем отсутствовал.
- Вы же видите - я был прав, - сказал он кому-то невидимому. Сначала он собирался убить меня, чтобы облегчить свое бегство после того, как убьет Вас.
В комнату вошел Гариан, плотно укутанный в плащ. На его скуле чернел синяк. В его взгляде сквозило изумление.
- Я не мог в это поверить. Даже когда мне об этом сказали, прошептал он и поежился. - Подумать только, он же столько раз мог проткнуть меня мечом.
- Но тогда бы его незамедлительно схватили, - не смутился Веджент.
- Лжец, - извернулся Конан. - Я хотел заставить тебя признаться в подлом предательстве.
Веджент яростно схватился за меч, но король знаком остановил его. Гариан обратился к киммерийцу.
- А теперь слушай, Конан. Еще до наступления сумерек Веджент арестовал твоих сообщников. Некоего Гракуса, некую женщину по имени Галия. Еще двух-трех других. Будешь отрицать, что ты знал их? Или то, что они замышляли заговор против королевства?
Была ли среди них Ариана? - билась мысль в голове Конана. Но спросить об этом значило выдать ее в руки палача.
- Молокососы, - прохрипел Конан. - Они болтали и болтали бы до тех пор, пока не состарились. Но есть те, кто желает их использовать. - Носок сапога солдата угодил ему под ребра.
Гариан сделал Ведженту знак отойти и продолжил:
- Веджент подверг этих "безобидных молокососов" допросу. И они сознались. Веджент привел их ко мне, и они заявили, что замышляли убить меня, и что их орудием должен был послужить ты, Конан.
- Я не убийца! - рванулся Конан, но Гариан не стал его слушать.
- Была поднята тревога - тебя искали. И нашли тебя здесь, с кинжалом в руках. Твои действия свидетельствуют о твоей вине.
- Еще до рассвета его голова украсит городскую стену, - предложил Веджент.
- Нет, - тихо отказался король. - Я доверял этому человеку. - Он демонстративно вытер руки о плащ. Он не сводил глаз с лица киммерийца. Слишком давно не применялось старинное наказание для цареубийц. Пора его вспомнить, - с этими словами он взмахнул плащом и скрылся в дверях.
Веджент задумчиво посмотрел вслед королю и перевел взгляд на Конана.
- Древнее наказание, варвар! - расхохотался он. - Тебе понравится! В темницу его!
Конан увидел, как на его голову обрушивается рукоять меча. Наступила темнота.
19
По узкой улочке Храмового района рабы несли носилки. Сидевший в них Албанус улыбался. С каждым мгновением он приближался к своему триумфу.
Впереди следовала пара факельщиков. Двадцать охранников окружали носилки, хотя в городе было пусто и тихо, как на старом кладбище. Те, кто ему действительно был важен, шли по обе стороны от носилок, закрытые плащами и капюшонами. Мужчина и женщина. Так близко к цели!