Через сад Конан пробрался к стене. Снова считал он шаги постовых и снова ему удалось перебраться через стену незамеченным. Когда он был уже в безопасности, в тени, на площади, ему показалось, что из сада или со стены донесся крик, но в его намерения не входило оставаться здесь надолго с тем, чтоб удостовериться, кричат там или ему послышалось. С мгновенной быстротой он натянул сапоги, накинул плащ и надел перевязь с мечом в ножнах.
Когда он шел по черным широким улицам, прилегающим к дворцу, где не разило и не воняло, - шел, направляясь к Пустыньке, он думал о том, что, быть может, в последний раз возвращается в этот дурной квартал. Когда он получит свое золото, он сможет позволить себе лучшее.
Со стороны дворца в ночи разнесся удар гонга.
Глава пятая
Наутро после своего налета на дворец Конан проснулся довольно рано. В кабаке никого не было, только Абулетес подсчитывал свои доходы на прилавке, да два тощих старика подметали пол. Толстый хозяин покосился на киммерийца недоверчиво и поспешно прикрыл ладонью рассыпанные монеты.
- Вина, - заказал Конан и выудил последние медяки из своего кошелька. Несмотря на вчерашний кутеж, он еще сохранил шесть золотых из тех денег, что дал ему темнокожий купец.
- Я не ворую у друзей, - добавил он, когда Абулетес отгреб рукой деньги с прилавка.
- У друзей? Какие друзья? В Пустыньке нет никаких друзей. - Абулетес наполнил глиняную кружку вином из бочки и поставил ее перед киммерийцем. Или, может быть, ты вообразил, что сумеешь купить себе друзей на то золото, которое ты вчера ночью разбрасывал вокруг себя? Вообще, откуда у тебя золото? Может быть, ты приложил руку к тому, что случилось этой ночью во дворце? Нет, этого вообще не может быть. Ты швырял деньгами, словно ты сам царь Илдиз, собственной персоной, еще до того, как это произошло. Тебе надо быть поаккуратнее и не демонстрировать в Пустыньке золото так откровенно.
Хозяин бы еще долго разглагольствовал, но Конан прервал его:
- А что такого случилось во дворце? - Он задал вопрос совершенно равнодушно и сделал большой глоток вина.
- Убит советник короля, еще пара придворных и дюжина лейб-гвардейцев.
- Дюжина!
- Я же сказал - дюжина. Убитые стражники повсюду. Исчезли подарки Илдиза Тиридату. И при том никто не видел даже тени грабителя. Ни одна душа во всем дворце. - Абулетес поскреб грязной лапой свой многослойный подбородок. - Правда, двое часовых видели какого-то человека, бегущего из дворца. Крупного, высокого человека. Наверное, такого же высокого, как ты.
- Конечно, это я и был, - фыркнул Конан. - Я перепрыгнул через стену и вернулся обратно, со всем, что я там награбил, на спине. Ты сказал, украли все подарки? - Он осушил свою кружку и поставил ее перед толстяком, - Еще раз того же самого.