Он держал на коленях ноутбук и нажимал на клавиши ручкой в серебряном корпусе. Они расположились на заднем сиденье его машины. В салоне пахло кожей и средством для полировки дерева. Стрэтерн казался встревоженным, на щеках играл нервный румянец. Ребус не сомневался, что к концу разговора начальник полиции придет в еще большее волнение…
– Признаю свою ошибку, сэр.
– А что скажешь насчет этого Кафферти?
– Детектив Клеверхаус попросил меня с ним переговорить.
– Почему именно тебя?
Ребус пожал плечами:
– Наверное, потому, что в прошлом у нас с ним были кое-какие контакты.
– Клеверхаус считает, что ты пляшешь под дудку Кафферти.
– Каждый имеет право на собственное мнение. Но в данном случае оно неверно.
Ребус видел, как сотрудники Управления по борьбе с наркотиками в сопровождении Карсуэла снова вошли в помещение склада.
– Ты ничего не сказал человеку Кафферти?
– Ничего из того, чего детектив Клеверхаус не велел говорить.
– Но это ведь он разыскал тебя?
– Да, заявился ко мне домой. Мы проговорили с ним несколько минут.
– О чем?
– Он беспокоился о сыне.
– И рассчитывал на твою помощь?
– Не могу сказать наверняка, сэр.
Стрэтерн заглянул в листок с какими-то записями.
– Ты ведь был на этом складе дважды?
– Да, сэр.
– И второй раз ты был здесь?…
– В четверг, сэр.
– Зачем? Клеверхаус утверждает, что ты явился без приглашения.
– Не совсем так, сэр. Я приехал в Главное управление, хотел с ним поговорить. Он был на складе, а сержант Ормистон как раз собирался ехать туда… Детектив Клеверхаус был в курсе, что я приеду. Я думаю, он даже обрадовался. В смысле, что сможет похвастаться своим остроумным планом.
– Это с ящиками? Идиотизм чистой воды… – Стрэтерн секунду помолчал. – Он говорит, что ты приезжал извиниться. Что-то не похоже на тебя, а, Джон?
– Да нет, – ответил Ребус, чувствуя неприятную тяжесть в животе: дело, похоже, принимало дурной оборот. – Это был просто предлог.
– Предлог?
– Я приехал на склад, потому что меня попросили об этом Грей, Маккалоу и Уорд.
Наступило долгое молчание. Оба смотрели куда-то остановившимся взглядом. Наконец Стрэтерн заерзал, пытаясь в тесноте салона получше рассмотреть лицо Ребуса.
– Продолжай, – приказал он.
И Ребус рассказал. О плане похищения… о том, как он внедрился в преступную группу… о том, что он и не собирался доводить дело до конца… о том, как его вывели из игры, когда он показал, что охладел к плану.
– Они знали про ящики? – спросил Стрэтерн как-то слишком спокойно.
– Да.
– Это ты им рассказал?
– Я пытался объяснить им, почему замысел невозможно осуществить…