– Полагаю, мистер Манн имеет в виду проституток.
Манн с готовностью закивал головой, облизывая языком уголки губ. Тайна перестала быть тайной, значит, причина волноваться уже отпала…
– Я это сделаю, – сказал Хорек.
Это был маленький костлявый человечек, одетый чуть не в лохмотья. На улице его можно было принять за сезонного рабочего или бродягу, то есть за того, кто не причиняет хлопот и кто не вызывает тревоги. Это было его амплуа. Работая на Верзилу Гора, он разъезжал по городу в «ягуаре» с шофером. Но стоило ему расстаться с ними, как он снова входил в свою роль и делался неприметным для окружающих, словно кучка мусора у дороги.
Обычно его можно было найти в диспетчерской по приему заказов принадлежащего Кафферти таксопарка, но Ребус понимал, что там они встретиться не могут. Он позвонил по мобильнику и попросил соединить его с Хорьком.
– Передайте, что звонит Джон со склада.
Они договорились встретиться на пешеходной дорожке у Юнион-кэнел, примерно в полумиле от диспетчерской. По этой дорожке Ребус не ходил уже много лет и сейчас вдыхал воздух, пропитанный запахом дрожжей с местной пивоварни. По расцвеченной нефтяными пятнами воде канала плавали птицы. Лысухи? Шотландские куропатки? Он так и не сумел выучить названий птиц.
– Как у тебя с орнитологией? – спросил он Хорька.
– Да никак, я лишь раз был в больнице – с аппендицитом.
– Я не про болезни. Орнитология – это изучение птиц, – объяснил Ребус, хотя подозревал, что Хорек знает об этом не хуже его: выставить себя круглым дураком – его обычный трюк, рассчитанный на то, что излишне доверчивые люди его недооценят.
– А, ну да, – сказал он, кивая головой, а затем добавил: – Передай, я все сделаю.
– Я же еще не сказал, что им надо.
– Я и так знаю, что им надо.
Ребус посмотрел ему в глаза.
– Кафферти закажет тебя.
– Если сможет, в чем я сильно сомневаюсь.
– Вы с Эли, наверно, очень любите друг друга.
– Его мать умерла, когда ему было двенадцать. Детям такой опыт ни к чему.
Он смотрел на замусоренную узкую полосу воды таким пристальным взглядом, каким туристы смотрят на воду в Венеции. Девушка на велосипеде, ехавшая по дорожке в их сторону, кивнула им, когда они посторонились, чтобы дать ей проехать.
Когда дочери Ребуса было двенадцать, она жила с матерью, они к тому времени уже развелись.
– Я всегда помогал, чем мог, – сказал Хорек.
Он произнес это спокойно, без показных чувств, но Ребус не был уверен, что он вполне искренен.
– Ты о его делах?
– Конечно нет; если б знал, я бы этого не допустил.
– Что-то не очень верится.
– Да пошел ты, Ребус.