Дождик на ферме за определенную плату… Изводить голодом людей, чтобы заставить их раскошелиться. Все находилось в таком хаосе, как и сама природа…
Но хуже то, что никому до этого не было дела. Иветта Прентисс нарушила все нормативные документы Ассоциации. Она наплевала на обязанности, издевалась над сыном, использовала джинна в таких милых играх, о которых не додумался бы сам маркиз де Сад. Кто-то остановил ее? Нет. Пока я не решила, что более не могу смотреть на это сквозь пальцы.
У Маат, конечно, была своя этика, но не нужно путать ее с моралью – холодная напыщенность, хладнокровный взгляд на окружающий мир. Страдания человечества даже не принимаются во внимание. Они заинтересованы в цифрах, им не нужны живые лица людей. Понимаю, почему эта организация так мила Льюису. Для него, такого заботливого и уязвимого, цифры являлись спасением от окружающего мира, от реальности.
Но я так не могла. Я не могла сравнивать людей с цифрами и графиками. Принцип Маат – лес должен быть сожжен. А я боролась с каждой вспышкой пламени, защищала каждое дерево, пока не задохнулась бы от дыма или не сгорела с остальными. В этом вся я. «Знаешь, как ты выглядишь через астрал? Как Святая Великомученица Джоанн. Ты пылаешь ярким пламенем, Джоанн. Но ты можешь сжечь и себя». Это были слова Чеза Эшворта, сказанные до того, как я начала битву, погубившую его и заперевшую меня в пещере с одним желанием. Умереть побыстрее.
Ты можешь сжечь и себя.
Я больше не хотела гореть. Я имела право немного передохнуть. Совсем немного.
Я положила руки на живот, где сверкала яркая вспышка потенциальной жизни, и прошептала что-то.
Кто-то положил теплую руку на мой лоб. Не Джонатан; его прикосновение всегда обжигало. А то было нежным и ласковым.
– Она вся горит. – На секунду я вообразила, что это голос Имары, но, разлепив веки, я увидела рыжую Сиобан, примостившуюся рядом со мной на диване – джинсы и дешевая футболка. У нее под глазом темнел синяк, замазанный тоном. От нее пахло продолжительными занятиями любовью. Этот запах словно впитался в ее одежду. – Она больна или тут что-то другое?
– Что-то другое, – процедил Джонатан. Его голос звучал отдаленно. – Нужно принести ей одеяло.
Сиобан исчезла и спустя несколько секунд на меня опустилось что-то тяжелое и мягкое. Ее рука снова потрогала мой лоб.
– Похоже, ей крепко досталось, – протянула она со знанием дела. – Ее глаза выглядят как-то странно.
– У нее контузия, – ответил Джонатан. – Жить будет.
– Ну да, только не говори мне, что ты не смог бы вылечить ее. – Ее голос звучал испуганно и вызывающе одновременно. Тревожный огонек замигал у меня в голове, и я села, подтыкая одеяло под себя.