— Это они! Они ищут меня! Грофилд указал на окно.
— Лезьте наверх по простыням. Я вас не выдам. Она кивнула и побежала к окну. В дверь снова постучали, послышался голос с американским акцентом:
— Эй, есть кто-нибудь дома?
— Минуточку, минуточку, — отозвался Грофилд. Девушка уже вылезла в окно, мелькнули серая юбка и загорелые ноги. Грофилд крикнул:
— Дверь не заперта. Входите.
Дверь резко распахнулась. Вошли трое, крепкие громилы с тревожньми минами на широких физиономиях. Они быстро огляделись, один подошел к кровати, посмотрел сверху вниз на Грофилда и сказал:
— Вы не видели здесь девушку?
— Здесь?! Только во сне, дружок.
— А почему вы лежите? Вы пьяны?
— Болен. Меня боднул бык.
— Круто. Куда, в яйца?
— Боже милостивый, нет. В спину, под плечо.
Парень засмеялся.
— Вы от него убегали?
— Как и подобает умному человеку.
Двое других тем временем обыскали комнату и сделали это довольно быстро. Они открыли дверь стенного шкафа и ванной, заглянули туда, снова закрыли двери, затем заглянули под кресло и под кровать — вот и все. Один подошел к окну, высунулся, посмотрел вверх. Грофилд надеялся, что у девушки хватило ума подняться в комнату и втащить за собой простыню. Очевидно, хватило, поскольку парень, снова целиком очутившись в комнате, посмотрел на того, что вел переговоры, и покачал головой.
Говоривший вновь посмотрел на Грофилда.
— Мы здесь потому, — объяснил он, — что на свободе гуляет одна чокнутая дамочка.
— Чокнутая дамочка?!
— Да. Сами знаете — чок-чок. — Он покрутил пальцем у виска.
Грофилд кивнул.
— Понял, — сказал он. — Вы хотите сказать, слетела с катушек?
— Вот-вот. Нам надлежит доставить ее к отцу в Южную Америку, только она от нас улизнула.
— В Южную Америку, — повторил Грофилд.
— Она улизнула от нас, — повторил парень, подчеркнув эту часть своего высказывания. — Привязала простыни к окну. Мы полагаем, она спустилась по простыне, влезла в ваше окно и убралась из гостиницы. Вы весь день были здесь?
— Да, — ответил Грофилд, — только я почти все время спал.
— А как же вышло, что, когда мы постучали, вы сказали: «Минуточку! Минуточку!»? Что вы делали?
— Возвращался в кровать. Я ходил в туалет.
— Ну и что? Грофилд застеснялся.
— Я лежу совершенно голый, — признался он.
— Правда?
— Да.
— И вы считаете, что она, должно быть, улизнула через комнату, пока вы спали?
— Если и улизнула, то именно пока я спал. Я с ланча никого не видел, а ланч мне принес портье.
— Но вы не видели эту девушку, и она не рассказывала вам никакой истории о мании преследования, в которую вы не поверили, не так ли?