- Надо брать билеты, - деловито сказал 'старик' - деньги и документы у старшего, - он кивнул на меня, - иди в кассу, или пойдём вместе, - исправился он, а вы - обратился он к остальным - побудьте с девушкой, мы придём к вам!
'Старик' взял меня под руку и быстро повёл куда-то. Я только успел обернуться и посмотреть на мою 'невесту'. Она, казалось, поняла всё и смотрела на меня устало и отчуждённо. Я чуть не вырвал руку и не рванулся обратно. Но 'старик' ещё сильнее сжал мой локоть и твёрдо повёл вперёд, добавив по-армянски: 'Гна!' (Иди!).
'Старик' отвёл меня в какой-то сквер, как будто знал Челябинск наизусть, посадил на скамейку и приказал: 'Жди!', после чего быстро ушёл.
Мне было тошно - и от своего поступка и от бессоной ночи; вскоре я заснул сидя на этой же скамейке. Проснулся я от толчков в бок; ребята уже сидели рядом со мной, а 'старик' протягивал мне бутылку пива и плавленный сырок:
- Съешь, а то похудеешь! - со смехом проговорил он.
Я печально взял то, что мне дали, но в рот ничего не лезло. Положение усугубил Гога.
- Ну и хорёк же ты, Нурбей! - в сердцах сказал он, - девушка плакала, когда узнала, что ты сбежал от неё.
- Как, неужели, вы сказали ей всё! - картинно возмутился я.
- А ты как думаешь, мы за твои поступки отвечать будем? Жди своего любимого, он обязательно придёт и заберёт тебя? Так что ли? - распалился Гога.
- Да нет, всё произошло самым лучшим для неё образом! - рассудительно сказал Юра. - Куда ехала она - в Челябинск? Вот и доехала! Не будь нас, она так бы и куковала в Джаркуле. Теперь представьте себе, что Нурбей взял бы её с собой и так далее. Есть ли что-нибудь худшее, чем довериться этому человеку, зависеть от него? Да это же необузданный, непредсказуемый тип! Она ещё легко отделалась!
Я уже схватился за рукоять ножовки, как положение спас 'старик'.
- Успокойся, я сказал ей, что у нас нет денег на её билет, что мы едем по комсомольским путёвкам, что тебе стыдно было признаться ей в этом. В Челябинске её дом и отец с матерью. В Джаркуль она попала с таким же, как ты, хахалем, который обещал ей золотые горы и бросил. А в Челябинске она будет ждать твоего письма на Главпочтамт до востребования. Ты же знаешь её имя, отчество и фамилию? Вот и вызовешь её к себе в Тбилиси и денег вышлешь на дорогу. Я сказал ей, что ты из очень богатой семьи :
Я только качал головой, и слёзы капали на сырок, на горлышко бутылки. И я решил, что больше никогда, никогда не буду поступать с женщинами так подло и так жестоко. Я, кажется, даже поверил в то, что так оно и будет. Знал бы глупый студент, на какие изощрённые подлости и жестокости к женщине, не к мимолётной знакомой, а к самому близкому человеку - жене, решится он, будучи уже умудрённым и образованным человеком, доктором наук, профессором. Причём к самой молодой, самой беззащитной и самой любящей из всех трёх жён, бывших в его жизни :