— Выходит, мне теперь надо ждать, когда у твоего брата улучшится настроение? Правда в том, что ты боишься услышать его ответ. Его ответ и его мнение стали для тебя слишком важными. Неужели ты этого не понимаешь?
— Но мнение брата действительно важно.
— Да. Настолько важно, что ты с радостью хватаешься за любой предлог, лишь бы в очередной раз отложить этот разговор с братом.
— Я не вынесу, если он скажет, что я не могу жениться на тебе, — ответил юноша.
— А ты вынесешь, если я скажу что я не изменила своего решения? — спросила девушка, но в ее голосе не было злости.
— Женщины непостоянны, — парировал он. — Известно, что они часто меняют взгляды. Меня волнует не твое решение, а решение моего брата.
— Непостоянны! Кто сказал такую чушь! Впрочем, можешь не отвечать, — сухо заметила Шиина. — Это, несомненно, твой дорогой любимый братец.
Колен рассмеялся.
— Я еще не слышал, чтобы его кто-нибудь так называл.
— Он такой ужасный?
— Иногда. Мак-Кинноны славятся своим несдержанным характером. У Джеймса это особенно ярко проявляется.
— : Мак-Киннон?
— Что случилось?
Бледность покрыла лицо девушки.
— Ты Мак-Киннон? А Джеймс, значит, лэрд Мак-Киннон?!
Реакция девушки не на шутку встревожила Колена.
— В чем дело, Шиина? Я же говорил, кто я.
— Ты никогда мне этого не говорил.
— Ты просто забыла.
— Этого не может быть! — Девушка начала истерически смеяться.
Бедный Колен не знал, как объяснить ее поведение, но когда она бросилась к двери, рванулся за ней. Он схватил ее за руку, и она дико закричала:
— Не смей прикасаться ко мне!
Колен дал ей пощечину, ее звук был таким же резким, как щелчок кнута. На секунду Шиина оцепенела, а затем ее глаза вспыхнули, и она дала ему ответную пощечину, ударив с такой же силой.
Юноша был потрясен. Он сделал шаг назад, все еще прижимая руку к щеке.
— Ты ударила меня! Шиина чуть не рассмеялась.
— Ты первый ударил меня. А я этого не позволю ни тебе, ни кому-либо другому.
— Но ты… ударила меня!
— Да, я ударила, и за дело, — был ее ответ. — А за что ты ударил меня?
— Ты вела себя как сумасшедшая. Я хотел тебя успокоить.
— Может быть, я и вела себя как сумасшедшая, — вздохнула она. Ее голова немного прояснилась, и паника начала утихать. — Но ты вдвое больше меня, и не имеешь права заниматься рукоприкладством. — Она опять повысила голос. — И я здесь не останусь!
— Ты права, — к ее удивлению, тихо сказал он. — Это была моя ошибка, что я так долго откладывал разговор с братом и держал тебя здесь пленницей. Я приношу свои извинения. Я все улажу сегодня же вечером, обещаю.
— А почему прямо не сейчас?