— Женщина тоже имеет подобную привилегию.
— Верно» но эта так называемая помолвка никак не отражается на мужчине, никто не думает о нем плохо и не считает его неудачником.
А женщина уже больше не девственница, и независимо от причины разрыва все считают, что это ее вина. И неужели ты думаешь, что в следующий раз, прежде чем взять ее в жены, другой мужчина не задумается? Колен пожал плечами.
— Но помолвка с сожительством очень древняя традиция, и я не собираюсь сейчас спорить об этом. В конце концов, не я прошу тебя о ней. Лично мне не требуется времени, чтобы убедиться в том, что мы можем быть счастливы вместе, я и так знаю, что будем. Все эти доводы тебе придется изложить Джеми, так как после трагедии его первой свадебной ночи он поклялся никогда больше не жениться, не испробовав сначала свою будущую невесту.
— Это все не имеет значения. Колен. Я не собираюсь ни сожительствовать, ни выходить замуж за твоего брата. Я спросила, что он будет делать, когда я скажу ему об этом, и ты ответил — Джеми не сдастся. Что это значит, Колен?
— Честное слово, Шиина, я не знаю, что он будет делать, — мягко сказал Колен. — Полагаю, он будет тебя уговаривать снова и снова, пока не согласишься. Но Джеми еще никогда не сталкивался с подобной ситуацией, и что он предпримет — трудно сказать. — Его лицо просветлело. — Но опять же, ты можешь решить проблему, сказав ему, что пойдешь замуж за меня. Тогда он оставит тебя в покое.
Шиина упала на кровать, рассерженная его предложением, хотя и сделанным как бы вскользь.
— Ты находишь забавной эту ситуацию, в которую поставил меня! Да, твоя вина, что я здесь.
И поделом бы тебе было, если бы я действительно стала женой твоего брата.
— Если ты этого хочешь…
— Я хочу? Дева Мария! — В ярости она спрыгнула с кровати. — Ты знаешь, чего я хочу! Увези меня отсюда. Ты же можешь — он позволит. Увези, прежде чем он убьет меня!
— Замолчи! — закричал Колен. Как может она говорить такие ужасные вещи о его брате?
Шиина сердито смотрела на него, ее синие глаза горели.
— Делай это, не смей делать того — все, что я слышу здесь. Даже мой отец не приказывал мне подобным образом. Если бы ты не был так похож на моего брата, я бы тебя ненавидела, как сэра Джеми!
— У тебя есть брат? — Шиина замолчала и прошла мимо него за дверь. Колен догнал ее на лестнице, но она не остановилась.
— Шиина!
Лестница, ведущая на второй этаж, была винтовой и узкой. Шиина избегала смотреть на Колена, стараясь смотреть только на ступени перед собой.
— Оставь меня. Колен. Нельзя заставлять великого лэрда ждать.