— Этого не может быть, Джеми. Слишком быстро!
— Говори тише, Джесси.
— Нет! Я не поеду!
— Ты уедешь!
— О, Господи, — простонала Шиина, закрывая лицо руками. — Как он может быть таким жестоким?
— Не сочувствуйте понапрасну женщине легкого поведения, — посоветовал ей Блэк Гэвайн.
— Я думала, что вы более милосердны, — холодно ответила она.
— О, не смотрите на меня так. Джесси Мартин — расчетливая, коварная особа. Она получает то, что заслужила.
— Что вы имеете в виду? — Наш Джеми не хотел иметь с ней дела, — объяснил Гэвайн. — Ему было известно, чего она от него добивается. Все, кто знаком с Джесси, знают это. Но она твердо решила окрутить его, а мужчина может выдерживать подобную игру лишь до определенного предела.
— Я предпочитаю не слушать об этом.
— А я думал, что вам, это интересно будет знать, раз вы собираетесь занять место Джесси, Глаза Шиины гневно загорелись.
— Он не просил меня стать его любовницей, — с возмущением отвергла она предположение Блэка Гэвайна.
Тот изобразил на лице подобающую в этом случае маску удивления:
— Извините меня. Я только полагал… я имею в виду, что Джеми поклялся, что никогда не женится, не попробовав сначала свою невесту.
— Я тоже об этом слышала, — промолвила девушка.
— Так значит, он предложил вам помолвку?
Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:
— Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.
— Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, — резко ответила она. — Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в…
Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.
Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались…
Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.
— Хватит! — прогремел голос Джеми. — Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!
— Мне все равно! — закричала Джесси. — Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?