— Ты полагаешь, что он заключил меня в объятия и сказал, что забудет все как страшный сон? — Слова Леони прозвучали чересчур резко. — Боюсь, что этого не случится, мама. Он был взбешен и ясно дал понять, что слишком поздно склеивать разбитую чашку.
— Какая жалость! — Френсис продолжала пристально разглядывать дочь. — А что ты чувствуешь теперь, когда знаешь всю правду?
— Я подавлена. — По лицу Леони скользнула тень улыбки. — Разве не я собственными руками сотворила всю эту неразбериху? Слава богу, Рейчел так и не узнала о нашем с Джоном разрыве. — Ее глаза расширились во внезапном смятении. — Ведь ты же не сказала ей, правда?
— Нет, милая! У ее постели мои мысли были только о ней. Все свои силы я направила на то, чтобы поддержать ее. — В глазах Френсис стояли слезы. — Ты знаешь, как я любила Рейчел.
— И она тебя! — Леони накрыла ладонью руку матери. — Рейчел однажды призналась мне, что ты для нее больше чем сестра.
— Она так сказала, правда? — Френсис снова приложила салфетку к глазам и встала:
— Ну все, хватит!
Нельзя позволить миссис Бриггз застать нас в слезах.
Давай прогуляемся с Марци до обеда. У твоего отца сегодня напряженный день — содержимое одного из прекраснейших домов в городе идет с молотка!
Аукцион Дисарта был уважаемым предприятием в Пеннингтоне. За три поколения фирма прочно встала на ноги и сумела преуспеть в бизнесе. Она специализировалась на предметах интерьера, мебели, фарфоре, серебре и время от времени выставляла на продажу произведения искусства. Сейчас во главе компании стоял отец Леони, а многие ее сотрудники начинали свою деятельность еще при отце Тома Дисарта. Все они сердцем и душой радели за успех предприятия, и, к безграничной радости отца, Адам тоже проявлял интерес к семейному делу. В дни школьных каникул Адама использовали в качестве носильщика, и он уже успел освоиться с искусством охоты на антиквариат, что составляло важную часть бизнеса Дисартов.
Вечером, после успешного дня, Том вернулся домой в приподнятом настроении. Фенни разрешили остаться в гостиной и послушать разговоры взрослых о ходе аукциона. Затем Леони забрала девочку наверх, чтобы почитать ей на ночь. Иногда, когда она бросала взгляд на темноволосую головку ребенка, ей с трудом удавалось справляться с охватывающим волнением и сдерживать дрожь в голосе. Теперь, когда она выяснила истину, трудно было не сожалеть, что она обрекла себя на добровольное изгнание из отчего дома. Если бы она поступила иначе и высказала все свои обвинения прямо в лицо Джону, все недоразумение тотчас же бы и разъяснилось и теперь они были бы женаты и имели собственных детей…