В конце 1968, по официальным данным, частные прямые капиталовложения США в Б. достигали 1,5 млрд. долл. и превышали половину зарегистрированного иностранного капитала. Незарегистрированные иностранные капиталовложения в предприятия, считающиеся национальными, по оценкам бразильских экономистов, значительно превышают официально зарегистрированные. Иностранный капитал сосредоточен главным образом в обрабатывающей промышленности и торговле. Весьма значительна финансовая зависимость Б. Внешний долг на 31 декабря 1968 составлял 3917 млн. долл.
Растущий вывоз прибылей и процентов иностранными монополиями обусловил низкую и относительно сокращающуюся долю капиталовложений, недостаточные (особенно по сравнению с ростом населения) темпы экономического развития и, следовательно, сохранение экономической отсталости. Концентрация местного капитала происходит в условиях его подчинения иностранному. Крупные капиталистические группы Б. (Матараццо, Эрмириу ди Мораис, Клабин и др.) носят, как правило, характер многоотраслевых семейных концернов, связанных с иностранным капиталом.
Развернувшаяся после 2-й мировой войны индустриализация потребовала крупных государственных капиталовложений в те отрасли хозяйства, развитие которых, с одной стороны, либо не интересовало иностранный капитал, либо даже встречало его сопротивление, а с другой — не могло быть обеспечено бразильским частным капиталом. Так возник государственный сектор экономики, в руках которого сосредоточены железные дороги, связь, часть морского транспорта, добыча и значительная часть переработки нефти, часть производства электроэнергии, добыча железной руды, каменного угля и др., значительная часть чёрной металлургии. Государственные капиталовложения в экономику в 1968 составляли более >1/>3 всех капиталовложений.
В результате послевоенного развития структура экономики Б. претерпела существенные изменения: к концу 60-х гг. доля промышленности в валовом национальном продукте несколько превысила долю сельского хозяйства (в 1939 сельское хозяйство давало в 2 раза больше продукции, чем промышленность). Однако последнее остаётся главным занятием населения (47% самодеятельного населения, по оценке 1968) и даёт около 80% экспортных доходов.
Промышленность. До 2-й мировой войны Б. имела отсталую промышленность, в структуре которой практически отсутствовало производство средств производства: около >2/>3 продукции приходилось на текстильно-швейную и пищевкусовую промышленность. В послевоенные годы государственные капиталовложения в базовые отрасли и инфраструктуру, а также экономическая политика стимулирования замены импорта местным производством привели к ускорению процесса индустриализации. Иностранный капитал начал бурно проникать в обрабатывающую промышленность для завоевания бразильского рынка изнутри. С середины 50-х гг. возникает производство предметов потребления длительного пользования — автомобилей, холодильников, теле- и радиоаппаратуры и т.п. В 60-х гг. создаются станкостроение, энергетическое машиностроение, судостроение.