Заготовки местной древесины в связи с истощением лесов заметно сократились. В 1968 было вывезено 1,3 млн. м>3 (в 1940 вывозка составляла 2,6 млн. м>3). Деревообрабатывающая промышленность специализирована преимущественно на выпуске мебели (Брянск, Белая Берёзка, Брасово, Клинцы, Алтухово, Клетня и др.), картона (Сураж), спичек (Вышков). В 1968 произведено 28,1 тыс. т картона против 5,4 тыс. т в 1940. Лёгкая промышленность представлена шерстяной (Клинцы, Брянск), по объёму продукции которой Б. о. занимает 2-е место в РСФСР (после Московской области), кожно-обувной (Клинцы, Брянск), швейной, пенькообрабатывающей отраслями. В 1968 производство шерстяных тканей составило 26,6 млн. м (5,9 млн. м в 1940), обуви — 1708 тыс. пар (665 тыс. в 1940). Пищевая промышленность ориентируется в основном на переработку местного сельскохозяйственного сырья — консервная (68,2 млн. условных банок в 1968), овощесушильная, крахмальная, спиртовая, маслосыродельная (10,1 тыс. т масла в 1968), мясная, сахарная (20,6 тыс. т сахара-песка), табачная (сигарный комбинат в Погаре).
Сельское хозяйство зерново-картофельного направления с молочно-мясным животноводством и значительным распространением технических культур. Сельскохозяйственные угодья (1,9 млн. га) занимают 56% территории области; преобладает пашня (1,4 млн. га), причём наиболее высока распаханность в южной части Б. о. и в опольях. Естественные кормовые угодья — 0,5 млн. га. В Б. о. (1968) 339 колхозов и 102 совхоза. Посевная площадь (1969)—1326 тыс. га, в том числе зерновые (рожь, пшеница, зернобобовые, гречиха и др.) занимают 690 тыс., картофель — 191 тыс., кормовые — 401 тыс. га. В животноводстве ведущее место принадлежит молочно-мясному скотоводству и свиноводству. Поголовье (на начало 1970) в тысячах: крупного рогатого скота 728, в том числе коров 369; свиней 649, овец и коз 299, птицы 1151.
Б. о. располагает густой сетью железных дорог (более 1 тыс. км), наиболее важные магистрали, проходящие через Б. о.: Москва — Киев и Рига — Орёл — Волгоград. Крупные железнодорожные узлы — Брянск и Унеча. Значительная сеть автомобильных дорог. Судоходство по Десне.
Внутренние различия. Наиболее экономически развита северная часть области, где в Брянско-Дятьковском старопромышленном районе сосредоточены основные центры и предприятия крупной промышленности — машиностроения, строительных материалов, стекольной, лесной и деревообрабатывающей, лёгкой и пищевой (Брянск, Дятьково, Фокино, Жуковка, Ивот, Бытошь, Любохна н др.). Сельское хозяйство преимущественно пригородного направления.