Результаты исследований физических условий на планетах, выполненных в середине 20 в., привели к заключению о невозможности существования высокоорганизованной жизни на планетах Солнечной системы; предполагается, что лишь на Марсе может существовать жизнь в примитивных формах. Оценка физических условий в окрестностях многих близких к Солнцу звёзд, имеющих планетные системы, сильно уменьшила вероятность возникновения и развития жизни также и на этих планетных системах. Существование «экосфер» — областей, в которых (при соответствующих условиях) могла бы развиться жизнь, предполагается сейчас лишь у небольшой части звёзд.
Техническая сложность реализации идеи о межзвёздных перелётах, их длительность, а также оценка эффективности других форм обмена информацией между гипотетическими В. ц. привели к попыткам поисков такой информации в различных диапазонах электромагнитных излучений. Одна из гипотез, на которых основаны такие поиски, сводится к тому, что развитие техники, рост численности общества и его потребностей, стремление к оптимальному использованию материальных и энергетических ресурсов планет и центрального светила должны привести к необходимости реконструкции самой планетной системы, например, к построению из материала планет и астероидов гигантской сферы, охватывающей светило на некотором оптимальном расстоянии. Внутренняя поверхность этого реконструированного мира аккумулирует всю радиацию светила, а наружная излучает в инфракрасном диапазоне. Задача обнаружения такой цивилизации может начинаться с обнаружения локальных источников инфракрасного излучения.
Вопрос о существовании В. ц. относится к категории весьма вероятных гипотез, не подтверждённых, однако, пока экспериментальными фактами. Можно полагать, что распространённость В. ц. во Вселенной невелика, точно так же, как и вероятность посещения Земли пришельцами из других миров. Дальнейшее развитие космонавтики и исследование излучений, приходящих из Вселенной, должно или дать свидетельства в пользу наличия таких цивилизаций, или же ещё уменьшить вероятность их обнаружения. Обнаружение каких-либо следов разумной деятельности на Луне явилось бы неопровержимым свидетельством посещения в прошлом Солнечной системы (и Земли, в частности) представителями других цивилизаций. Изучение Марса может дать экспериментальный материал о возникновении и развитии живой материи в условиях, отличных от земных, а обнаружение излучений, содержащих разумную информацию, подтвердит наличие цивилизованных миров и укажет направление, в котором их следует искать.