Промышленная продукция в 1970 увеличилась в 8,8 раза против 1940 (в 2,3 раза против 1960). За годы социалистического строительства, особенно в послевоенный период, в области создана мощная электроэнергетическая база (Приднепровская, Криворожская, Днепродзержинская и др. ГРЭС, а также Днепрогэс им. В. И. Ленина и Днепродзержинская ГЭС, объединённые в энергосистему Днепроэнерго), ставшая основой широко развитой добывающей промышленности: железорудной (Криворожский железорудный бассейн), марганцеворудной (Никопольское месторождение — одно из крупнейших в мире), угольной (западная часть Донбасса) промышленности и производства строительных материалов. В добывающих отраслях занято около 20% рабочих промышленности (14% валовой промышленной продукции). В 1970 добыча железной руды составила 104 млн. т (более половины добычи железной руды в СССР), марганцевой 5,2 млн. т.
Видное место в экономике области занимает чёрная металлургия (38% рабочих), дающая около 50% промышленной продукции области (1970). В 1970 в Д. о. произведено (млн. т): чугуна 15,7, стали 16,8, проката 14,3. Чёрная металлургия представлена металлургическими заводами: Криворожским им. В. И. Ленина (в 1967 введена печь № 8 объёмом 2700 м>3), Днепровским им. Ф. Э. Дзержинского (Днепродзержинск), Днепропетровским им. Г. И. Петровского и трубопрокатными им. В. И. Ленина и им. К. Либкнехта, Никопольским южнотрубным, Новомосковским металлургическим. Цветная металлургия представлена Верхнеднепровским горно-металлургическим комбинатом.
В сочетании с металлургией развилось машиностроение. Валовая продукция машиностроения и металлообработки в 1970 выросла в 21 раз против 1940. Заводы: металлургического оборудования, металлоконструкций, станкостроительные, прессов, тяжёлых бумагоделательных машин, с.-х. комбайнов, приборостроения и др. (Днепропетровск), горного оборудования (Кривой Рог), строительных машин (Никополь), вагоностроительный (Днепродзержинск).
Отрасли тяжёлой промышленности размещаются в основном в трёх промышленных узлах: Днепропетровско-Днепродзержинском (профилирующие отрасли — металлургия, машиностроение), Криворожском (железорудная, металлургическая, машиностроительная, стройматериалов), Никопольском (марганцеворудная, машиностроительная, стройматериалов). Формируется также молодой Павлоградский узел (машиностроительная, угольная промышленность).
Значительное развитие получила коксохимическая и химическая промышленность, особенно азотных удобрений (Днепродзержинск), лакокрасочных изделий и автомобильных шин (Днепропетровск), а также промышленность стройматериалов и огнеупоров. Среди предприятий пищевой промышленности выделяются: мукомольно-крупяная, масложировая (154 тыс.