- Ясно, значит, просто приятель, - сказала Мю.
- Да нет, - беспомощно ответила Марика.
- Ага, значит, это твой парень, - решила Мю. И, увидев смущенное лицо Марики, добавила: - Он что, женат на другой? - В голосе звучало участие.
- Нет, что ты, - сказала Марика. - У него нет другой.
- Вы живете вместе?
- Нет, - ответила Марика. - Он на месяц уехал в Данию, снимает фильм.
- На месяц! - воскликнула Мю. - Представляю, как ты по нему скучаешь.
Марика чувствовала себя так, словно ее намалевали в углу краской романтичного розового цвета, из большой жестянки. Чтобы вырваться из этого образа, она должна была совершить остроумный словесный прыжок самурая, но у нее не было желания играть в такую игру с Мю, которую она едва знала.
Поэтому она просто прошла через комнату и, достав три последние фотографии с тюльпанами, подозвала Мю и попросила сказать, что она о них думает.
- Очень странно, - сказала она девочке, чтобы завоевать ее доверие. Когда я была маленькой, я боялась цветов. Теперь я люблю их.
Мю засмеялась:
- Разве можно бояться цветов?
- Особенно тех, что стояли в вазах, - пояснила Марика.
- Ты хочешь сказать, тебя пугало то, что их срезали? - спросила Мю с откровенным удивлением перед такой чрезмерной чувствительностью Марики.
- Нет, - ответила Марика. - Меня пугало, что они такие красивые, а умирают очень быстро. Но теперь я безумно люблю фотографировать увядшие цветы, - с гордостью добавила она.
- Да, таким образом ты уберегаешь их от смерти, - бросила Мю мимоходом, бегло взглянув на фотографии. Затем, вернувшись на прежнее место, уселась на диван и снова мрачно погрузилась в себя - Марика не знала, что бы еще придумать.
- Пойду поставлю какую-нибудь музыку, - сказала она.
* * *
Марика рассматривала контрольные отпечатки с пленок, на которых была заснята Мю. Она была в смятении.
Позировать оказалось для Мю делом трудным, ей сложно было смотреть в камеру. Что такое, собственно, застенчивость, в особенности у взрослого человека? Неужели и впрямь настоящее целомудрие? Или это страх перед тем, что люди поймают в твоих глазах проблеск чего-то, что ты скрываешь, ненависти, злобы или плотоядного вожделения?
- Думай о чем-нибудь приятном, - сказала тогда Марика.
И тут Мю просто-напросто расплакалась.
А затем наружу вышла вся история; самая обыкновенная история о женатом мужчине и его любовнице. Телефонные звонки к нему на работу. Невыполненные обещания. Ожидание в маленькой квартирке, куда доносится ругань соседей сверху. А теперь он просто скрывается от нее. Если она спрашивает его на работе, он никогда не перезванивает. Мю звонила даже ему домой, но там всегда подходит либо его жена, либо ребенок, либо включается автоответчик. Наверное, он обзавелся отдельным телефоном с засекреченным номером.