Гэндальф вскочил, и держа перед собой раскрытую папку, начал высоким голосом:
- Дело номер сто семьдесят девятое. Фамилия - прочерк. Имя прочерк. Название: Кольцо Всевластья. Год и место рождения: 1600-й Второй Эпохи, гора Ородруин. Образование: прочерк. Знание иностранных языков: прочерк. Профессия и место работы в настоящее время: прочерк. Было ли за границей: да.
- Ох, это плохо... - бормотал Боромир. - Плохо это... Кольцо Всевластья, говорите? Это что же оно - белое? черное?
- Оно, как бы это сказать, золотистое такое, - объяснил Гэндальф.
- Несерьезно все это как-то, - пробормотал Боромир. - Да читайте же, - простонал он. - Дальше читайте!
- Краткая сущность необъясненности: считается утерянным 3016 лет назад. Данные о ближайших родственниках: отец - Саурон, других нет. Адрес постоянного местожительства: временно отсутствует.
- У вас все? - осведомился Элронд. - Тогда есть предложение вызвать дело.
- Протестую! - с безумной храбростью прошептал Глорфиндейл. - Я категорически против рассмотрения дела сейчас, когда среди нас находится Элронд, жизнь которого представляет собой слишком большую ценность для того, чтобы мы имели право ею рисковать!
Все взгляды устремились на Элронда. Элронд долго молчал и дымил "Листом Долгой Долины". Затем он произнес:
- Эльфы...
- Да! Да! - подтвердил Глорфиндейл. - Вот именно!
- Эльфы ждут от нас подвига, - произнес Элронд наконец. - Пусть дело войдет.
Он извлек противогаз и положил его на стол перед собой.
По залу пробежал ропот, вслед за тем воцарилось молчание. Все взгляды обратились к Фродо. Ему ужасно не хотелось не только доставать кольцо, но даже прикасаться к нему. И все-таки он нашел в себе силы и дрожащей рукой поднял неимоверно тяжелое сияющее кольцо. Боромир на всякий случай что-то уронил, полез под стол, и оттуда пробормотал: "Я думал, это сильмарилл какой-нибудь..."
- Разрешите мне, Элронд, - попросил Гэлдор. - Я вижу в этом деле определенные трудности. Если бы мы занимались рассмотрением необычных явлений, я без колебаний первым бы поднял руку за немедленную рационализацию. Действительно, Кольцо Всевластья - явление довольно необычное в наших исторических условиях. Однако наша задача рассматривать необъясненные явления, и тут я испытываю недоумение. Присутствует ли в деле элемент необъясненности?
- Грррм, - густо прогудел голос Элронда из-под маски. - Какие будут вопросы к докладчику?
- У меня вопросов нет, - заявил Боромир, который убедился, что Кольцо Всевластья - не сильмарилл, и сразу обнаглел. - Но я так полагаю, что это обыкновенное кольцо, и больше ничего. И напрасно Гэндальф наводит нам тут тень на плетень... Знаю я такие кольца, сам всегда их ношу... - однако Боромир чувствовал, что заврался. Арагорн смотрел на него насмешливо, да и поза Элронда наводила на размышление. Учтя все эти обстоятельства, Боромир вдруг сделал резкий поворот: Постойте, постойте! - заорал он. - Это какое же у нас Кольцо Всевластья? Это не то ли, что Исилдур потерял? Вы мне это прекратите! Разбазаривать не дам! Это наше гондорское кольцо!