— Приготовил. То есть положил содержимое пакета в кастрюлю, поставил ее в микроволновку и нажал нужную кнопку. Я не уверен насчет вкуса, — он налил вино в бумажный стаканчик. — Но вино поможет их проглотить.
— Вы не налили себе вина.
— Это потому, что мне нравится еда из микроволновки. И кроме того, я повезу вас в больницу.
Горячий обед, компания, помощь. Все это предлагается, подумала она, безо всяких просьб с ее стороны.
— Вы не обязаны это делать.
Он выдвинул стул и заставил ее сесть.
— Гораздо приятнее делать то, чего ты делать не обязан.
— Но почему вы заботитесь обо мне? — она посмотрела ему в глаза.
— Знаете, Силла, я до конца не уверен. Но… — он коснулся губами ее лба, а затем сел. — Мне кажется, вы мне небезразличны.
Сцепив руки на коленях, она смотрела, как он накладывал ей на тарелку две полные ложки макарон с сыром. Потом сделала глоток вина, чтобы смочить горло.
— Вы второй раз за день говорите мне то, что никто никогда мне не говорил.
— Никто вам не говорил, что вы ему небезразличны? — он оторвал взгляд от тарелки и удивленно посмотрел на Силлу.
— Может, Стив. Другими словами, по-другому. Но не так.
— Ешьте. Если эта штука остынет, то превратится в цемент.
— А вторая вещь — вернее, первая — это ваши слова, что вы не оставите меня одну.
Он лишь молча посмотрел на нее, и она не знала, что было в его взгляде — жалость, понимание или просто терпение. Но что бы это ни было, она в нем нуждалась. Причем сильно нуждалась, с удивлением поняла она.
— Если так, тогда пожалуйста, — она подцепила вилкой макароны, отправила их в рот и улыбнулась. — Это ужасно. Положите мне добавки, — сказала она и протянула тарелку за новой порцией.
— На здоровье.
Когда они приехали в больницу, в состоянии Стива не было никаких изменений; не было их и несколько часов спустя, когда они уезжали. Силла спала с телефоном в руке, молясь, чтобы он зазвонил и дежурная медсестра сообщила, что Стив очнулся и находится в здравом уме. Но телефон молчал.
Долина Шенандоа
1960
— Вот так она выглядела, моя маленькая ферма, когда я впервые увидела ее.
Дженет, одетая в красные капри, белую блузку, завязанную на талии, и белые кеды, весело шагала под руку с Силлой. Сияющие волосы Дженет были стянуты в легкомысленный хвостик, который подпрыгивал при ходьбе.
— Конечно, не совсем так — когда я впервые приехала сюда, здесь были трейлеры, софиты, кабели, грузовики. Целый город, который мы сооружаем на месте натурных съемок. Ты знаешь.
— Да, знаю.
— Но мы этого не замечаем. Как я тогда. Что ты видишь?
— Красивый дом со строгими линиями. Фамильное гнездо с широким, гостеприимным крыльцом и старыми креслами-качалками, в которых можно сидеть и абсолютно ничего не делать. Милые маленькие клумбы и большие раскидистые деревья.