— Кто ты такой, чтобы говорить от имени Господа? — Лот оглянулся. За его спиной стоял Нахор. А рядом с Нахором, — Лот помрачнел, — безобразно скалился сгнившим ртом Исаак. — Веришь ли, что Господь дал тебе право решать за него судьбы детей его? — продолжал Нахор. Он говорил, не повышая голоса, но его слова слышали все, кто собрался на площади. — Не боишься ли принять на себя грех, отняв жизнь у невиновного?
— Ничто в этом мире не делается без ведома Господа, — парировал каркающим голосом старик. — И если меня избрали судиею, значит, таково было желание Его!
— Таково было желание избравших тебя и твое собственное, — возразил спокойно Нахор.
— Слышите? — крикнул старик, поднимая жезл. — Адмиец сомневается в Господе!
— Я сомневаюсь в праведности суда, а не в Господе. Толпа заволновалась, и Лот отметил, что далеко не все адмийцы одобряли спор, затеянный Нахором. Многие предпочли бы уладить дело полюбовно, хотя бы это и стоило жизни невиновному.
— Вы отказываетесь выдать убийцу по доброй воле? — крикнул кто-то из толпы праведных.
— Нет, — Лот шагнул вперед. — Не отказываемся. Убийцу, но не невиновного. Хранителя ворот убил не адмиец.
— Может быть, ты скажешь, что это сделал кто-то из хасидеев? — выкрикнул тот же голос.
— Не по злому умыслу, но так. Это сделали содомляне.
— Он издевается над нами! — вскричал старик.
— У меня есть свидетель, — Лот обернулся и указал на толстяка. — Исаак видел, как все произошло.
— Тебе известно, что безумный не может свидетельствовать! — закричал старик. — Ты выбрал его нарочно, чтобы сокрыть убийц от справедливого наказания! Ты — лжесвидетель, а значит, грешен и подлежишь наказанию вместе с ними!
— Я говорю правду! — Лот ощутил приступ гнева. Никто еще не обвинял его во лжи.
— Ложь! — выкрикнули из толпы хасидеев.
— Господь свидетель, это правда! — воскликнул Лот.
— Не стоит клясться именем Господа, — предупредил его Нахор негромко. — Господь не помощник тебе.
— Вот истинный свидетель! — На площадь вышел стражник. — Он видел убийц!!! Старик обернулся к нему:
— Эвал, правда ли, что ты видел убивших Хранителя? Судя по всему, это был тот самый человек, который стоял ночью на городской стене. Шум в толпе мгновенно прекратился. Всем хотелось услышать, что говорит свидетель.
— Это так, — ответил стражник и кивнул в подтверждение своим словам. Ответ был встречен криками одобрения со стороны праведных.
— Готов ли ты опознать убийц? Тот снова кивнул, не сводя взгляда с Исаака.
— Готов ли ты поклясться перед Господом, что говоришь правду? — продолжал задавать вопросы старик.