— Уходи! Снова скрип стула. Так скрипят края сломанной человеческой кости, когда их трут друг о друга. Она-то это знает. Помнит. Крадущиеся шаги в коридоре. От кухни до комнаты ровно восемнадцать шагов.
— Оставь меня в покое! Уходи! Маринка вдруг с безнадежной обреченностью поняла: если он сразу не пройдет к двери и не уберется вон, ей придется его убить. Иначе просто не получится. Она не может снова впустить его в свою жизнь. Что угодно, но только не это. Если он не уйдет… Если он хотя бы заглянет в комнату… Шаги все ближе и ближе…
— Я прошу тебя, уходи! — помимо желания в ее голосе прорезались умоляющие нотки. — Оставь меня в покое! Он уже был за дверью. Тень его легла на порог. Еще шаг и… Маринка растерянно опустила нож. Миша стоял, засунув руки в карманы пальто, и пристально смотрел на нее.
— Это ты? — спросила Маринка растерянно. — А где?..
— Кто? — холодно поинтересовался он. — Кого ты ждала?
— Я… никого… — Маринка перевела взгляд на истлевшую окончательно сигарету, на открытую пачку «Примы». — А чьи это сигареты?
— Хороший вопрос. Я тоже хотел бы знать, чьи это сигареты? Кто здесь был? — Он улыбнулся жестко и безжизненно. — Я вообще хотел бы понять наконец, что происходит в моем доме? И чем скорее, тем лучше.
— Ты имеешь в виду эти сигареты?
— Да, черт возьми! Их тоже! Но не только.
— А… что еще?
— А ты, конечно, не догадываешься? — саркастически спросил он.
— Нет.
— Брось нож. — Вид у Миши был жуткий. Напряженный, страшный. Маринка послушно разжала пальцы, и нож с глухим стуком упал на ковер. Миша быстро подошел к ней, наклонился, поднял нож с пола. Посмотрел на отливающее ртутным серебром лезвие, затем взглянул на Маринку. — Зачем тебе понадобилось вооружаться?
— Я подумала, если придется защищаться…
— От кого? — вдруг заорал он. — От кого защищаться? Здесь стальная дверь, три сейфовых замка! Их невозможно открыть, не имея ключей! От кого здесь, — Миша обвел рукой вокруг себя, — защищаться, скажи мне? Маринка смотрела на него со страхом. Ее трясло. Она вдруг разглядела в нем знакомые черты. Черты детства. «Снимай это!!! Немедленно снимай!!!»
— Я только… — прошептала она.
— Что ты «только»? У тебя «крышу сорвало»! Ты это понимаешь или нет? Защищаться! А может, нож тебе понадобился вовсе не затем, чтобы защищаться? Маринка отступила, смятение на ее лице сменилось откровенной паникой.
— Я не понимаю…
— Ах, ты не понимаешь? Ты не понимаешь? Так я тебе сейчас объясню! — Миша схватил ее за запястье, сжал так, что кисть мгновенно онемела. Даже пальцы перестали шевелиться. — Пошли, я сейчас все тебе объясню! — Он потащил Маринку за собой в коридор, мимо ванной и туалета, к кухне. — Смотри! Вот что я имею в виду! — Миша ткнул пальцем, но Маринка и сама уже увидела. Все вокруг — стены, пол, мебель — в зловещих бурых потеках. По кухне разбросаны изрезанные куски мяса. Кровавые дорожки, словно неведомые змеи, сползали по белым деревянным панелям вниз, до пластиковых плинтусов, собираясь кое-где в небольшие лужицы. А на противоположной стене — Маринка сразу уперлась в нее взглядом — плясала небрежная корявая цифра: 4.