— Да где угодно… Госп… Где угодно! — По Сашиному лицу было видно, что он, не медля ни секунды, пригласил бы спутницу в ресторан и разговаривал бы там до самого вечера, а то и до ночи, но, во-первых, служба, во-вторых, романсы, которые навязчиво мурлыкали в кармане те самые, бумажные. — Пойдемте в скверик, что ли? Покурим. Наташа засмеялась звонко, прикрывая тонкой ладошкой рот и откидывая голову. Волосы у нее были длинные, прямые, цвета начищенной латуни. Саша судорожно сглотнул и подумал о том, что в безумно нудном процессе, именуемом «работой со свидетелями», иногда вдруг открываются довольно приятные стороны. Под бдительным взглядом Геракла в форме они вышли на улицу. Погодка не располагала к сидению по скверикам, но Наташа послушно следовала за Сашей. Они присели на узенькую, застеленную газетками лавочку, достали сигареты. Саша — «Мальборо», Наташа — тонкого валютного «Давыдова». Оперативник донжуанисто щелкнул зажигалкой. Закурили, помолчали, переваривая первые, самые вкусные затяжки.
— Наташа, у меня к вам большая просьба, — нарушил затянувшуюся паузу Саша. — Расскажите мне поподробнее про Аллу.
— Ладожскую?
— Именно. Наташа вдруг прямо и внимательно посмотрела на оперативника.
— Что-то не так?
— Да нет, все нормально. Так это из-за вас Алка не ходит на работу?
— С чего это вы взяли? Наташа еще несколько секунд разглядывала его, затем шевельнула тонкой ладонью.
— Ерунда. В любом случае с Алкой у вас ничего не получится, не тратьте зря время.
— Почему не получится? — навострил уши Саша. — Я что, не в ее вкусе?
— Да нет. В ее.
— Тогда почему не получится? Девушка вздохнула и отвернулась, словно разговор стал ей неинтересен.
— Потому, что Алка ждет не милиционера, а принца.
— В смысле? Романтик, что ли?
— Романтик, да, — Наташа усмехнулась. — Розовые замки Алке не интересны. Ей интересны замки вообще. Желательно старинные, несколько и в самых живописных уголках белого света. Так достаточно понятно?
— Вполне, — разочарованно протянул Саша. — Не дурак.
— Я так и подумала. — Девушка бросила сигарету в урну, отряхнула ладошки, взглянула на часы, поинтересовалась: — Это все, что вы хотели узнать?
— Наташа, — Саша полез в карман пальто, где у него лежала одна-единственная фотокарточка. — Вы сядьте, успокойтесь, расслабьтесь. Он говорил это таким ненатурально-беспечным голосом, что девушка сразу встревожилась.
— Что случилось? С Алкой что-нибудь произошло, да? Почему вы сразу не сказали?
— Да успокойтесь вы! — прикрикнул на нее Саша и сразу же почувствовал себя в своей тарелке. — Еще неизвестно, ваша ли это подруга, — солгал он. У самого-то сомнений уже не оставалось. Несколько дней не была на работе. Куда уж тут сомневаться. — Сейчас я покажу вам фотографию, а вы скажете мне, Алла это или нет. Хорошо?