— Здравствуйте. — Девушка на секунду оторвала взгляд от монитора, но тут же вновь вернулась к работе. — Вы насчет карты? Подождите секунду, пожалуйста, я сейчас освобожусь. Саша почувствовал себя уязвленным. Еще бы, такая улыбка даром пропала.
— Вообще-то я не насчет карты, — буркнул он. — Даже если это — прикупной туз. Сомнительного качества острота «утонула» следом за игривой улыбочкой.
— Да? — слегка рассеянно спросила девушка.
— Да. — Саша привык, что дамы обращают на него внимание. Исключения нарушали его хрупкое душевное равновесие. — Кстати, вы не устали работать? Может быть, прогуляемся, пообедаем где-нибудь?
— Нет, спасибо. — Наташа набрала очередную команду, щелкнула по клавише «Enter», повернулась к собеседнику и вежливо поинтересовалась: — Слушаю вас.
— Вот так вот, — разочарованно произнес себе под нос оперативник. — Она, оказывается, меня даже не слушала. — Он кашлянул и попробовал воспроизвести коронную «бронебойную» улыбку еще раз, но ничего не вышло. Наташа терпеливо ждала. Тогда оперативник вздохнул и примирительно произнес: — Вообще-то я из милиции. И мне необходимо с вами поговорить с глазу на глаз.
— Вообще-то, — в тон ему ответила девушка, — перерыв у меня только через сорок минут.
— Вы из-за этого толстяка, что ли, беспокоитесь? — Саша стрельнул глазами на управляющего, бестолково-выжидательно мнущегося поодаль. — Так вы не волнуйтесь, я с ним уже договорился, — и, обернувшись, состроив вопросительную физиономию, показал на пальцах: «Мы тут отлучимся ненадолго? Как вы смотрите?» Управляющий быстро-быстро закивал. На лице его отразилось непередаваемое облегчение, смешанное с абсолютно искренней радостью. Мол, и пожалуйста, и на здоровье вам, идите себе, идите, идите, найдется, кем подменить, и вообще, это не проблема, даже не берите в голову. Господи, пустяки какие. Кстати, его, управляющего, ни капельки не затруднит посидеть за стойкой полчасика-час, а если надо, так он может и больше… Не дожидаясь окончания этого исполненного страсти и небывалого творческого подъема мимического монолога, Саша вновь повернулся к Наташе:
— Я же говорил. Он совсем не возражает. Наташа пожала плечами, легко поднялась с казенного стула. Фигурка у нее была под стать личику. Саша млел. Накинув пальто, девушка вышла из-за стойки, остановилась, выжидательно глядя на «расплывающегося» кавалера:
— И где вы намерены разговаривать?
— Меня Саша зовут, — сообщил оперативник и, непонятно почему, покраснел.
— Мое имя вам известно, — кивнула девушка. — Так где же мы будем разговаривать?