– Ты как варишь кофе?
Всю дорогу до дома Алисии они обсуждали способы обжаривания зерен, помола и варки кофе. Алисии было приятно блеснуть перед Жаном эрудицией, но, как оказалось, о кофе он знал гораздо больше, чем она вообще могла себе представить. После почти часовой лекции об этом бодрящем напитке Жан выдохся и сообщил:
– Но вообще я кофе не люблю. После него во рту противный медный привкус.
Ошеломленная таким финалом, Алисия повернулась, чтобы сказать что-то Жану, но сразу же забыла что.
Жан не успел остановиться, и теперь Алисия была прижата спиной к двери. Его тело было горячим, словно духовой шкаф, и от него пахло чем-то трудноуловимым.
Корица? – подумала Алисия, ощутившая в этот момент странное чувство, от которого она уже успела отвыкнуть: эта близость манила и смущала ее.
– Ну, мне пора, – пробормотал Жан, смущенный не меньше, а скорее и больше Алисии.
– Да, – тихо ответила она и подалась вперед в ожидании поцелуя, после которого можно было бы переместиться в ее квартиру для логического продолжения.
Жан отлично понял, чего от него хотят, осторожно коснулся губами щеки Алисии и тут же отступил на два шага.
– Я завтра работаю допоздна, но в пятницу свободен. Мы могли бы куда-нибудь сходить.
– Да-да, конечно, – пробормотала Алисия, сраженная таким развитием событий наповал.
– Пока! – крикнул Жан, так как успел преодолеть половину лестничного пролета.
– Пока, – тихо и печально отозвалась Алисия.
Она открыла дверь и вошла в квартиру. Только сейчас она поняла, что ей напомнило исчезновение Жана: бегство.
Неужели я такая страшная? – подумала Алисия.
Сумочка полетела в один угол, босоножки, на поиски которых был потрачен не один час, – в другой. Рассерженная Алисия хотела было и цветы отшвырнуть, но прикоснулась к шелковистым лепесткам и улыбнулась. Нежные и мягкие, такие же мягкие, как губы Жана, жаль, что она так и не попробовала их на вкус...
– Ну как же можно грубо обойтись с такой красотой?! – попеняла самой себе Алисия.
Она поставила цветы в вазу, а вазу поместила на прикроватную тумбочку и с любовью их рассматривала. Алисия чувствовала, что могла бы просидеть так всю ночь, но ее планы скорректировал телефонный звонок.
– Алло, – не слишком приветливо сказала она. Алисия имела право на легкую агрессию: все же часы показывали четверть двенадцатого.
– Извини, что поздно, это я, Эрик.
– Я тебя узнала, – стараясь, чтобы голос не дрожал, прервала извинения Алисия. – Что-то случилось?
Она и сама не понимала, почему кожа покрылась мурашками, а в груди стало как-то пусто.
– Ничего страшного. Просто вечером выяснилось, что нам с тобой завтра ехать на соревнования барменов штата. Я пытался тебе дозвониться в нормальное время, но никто не брал трубку.