– Что?.. – тихонько выдохнула Алисия, на большее она просто не была способна.
Джулс больно толкнула ее в бок.
– Да! – звонко и уверенно ответила Сара.
Джордж обнял ее и поцеловал. Расчувствовавшийся зал сопроводил этот поцелуй бурей аплодисментов.
– Но это еще не все! Я бы хотел поблагодарить сегодня еще одну замечательную женщину. Если бы не она, я бы никогда не смог воплотить свою мечту в жизнь. За те несколько месяцев, что мы знакомы, она стала для меня сестрой. Мудрой, опытной, уверенной, умеющей помочь и направить. Алисия, спасибо тебе за все. Если бы не ты, ничего бы этого не было!
Вокруг Алисии сразу же образовалось пустое пространство. Она стояла бледная и растерянная, и все смотрели на нее с интересом. Ни для кого не было секретом, что Алисия и Джордж были любовниками, и вдруг такая странная развязка. Все ждали, как отреагирует Алисия.
Она широко улыбнулась и изящно наклонила голову, принимая благодарность. Алисия знала, что каждый ее жест исполнен достоинства, и была довольна собой.
– А сейчас прошу всех к столу! – провозгласил Джордж.
– Знаешь, мне кажется, он не очень хорошо понимает, что делает, – прошептала Джулс на ухо Алисии. – Может быть, тебе лучше незаметно исчезнуть?
Алисия лишь покачала головой.
– Нельзя. Ты же понимаешь.
Джулс тяжело вздохнула и кивнула.
– Думаю, теперь тебе лучше занять место рядом с Эриком.
– Ты ведь этого хотела, не так ли? – Алисия мрачно усмехнулась.
– Ну я же не думала, что все получится так! – Джулс беспомощно развела руками.
Более странного ужина Алисия не помнила.
Они сидели за столиком вчетвером, Джулс и Дэвид изо всех сил старались поддержать видимость светской беседы, но Алисия и Эрик то и дело оглядывались на центральный столик, где Джордж и Сара вели светские беседы с самыми почетными из приглашенных гостей.
Алисия встала из-за стола сразу же, как только это стало приличным, так ничего и не съев.
– Извините, но мне нужно побыть одной, – скороговоркой пробормотала она и быстрым шагом вышла из зала.
В холле, слава богу, никого не было, и у Алисии появились минутка, чтобы привести в порядок свои чувства и мысли и хоть немного успокоиться. Она закрыла глаза и принялась глубоко дышать, считая до десяти на вдохе и на выдохе.
– Что случилось, Алисия?
Она неохотно открыла глаза и увидела перед собой лицо человека, с которым сейчас меньше всего на свете хотела говорить.
– Привет, Мартин, – пробормотала она.
– Этот хмырь только что тебя бросил?
– Если ты о Джордже, то да.
– Я должен бы был злорадствовать, но мне очень жаль. Правда, Лис, очень жаль.