– Не у одного тебя, Эрик, – мрачно сказала Алисия. – Я чувствую себя просто ужасно. Как проститутка: мною попользовались и выбросили, как только нужда отпала.
– Ты не права, проституткам платят деньги. А ты ничего не получила, кроме проблем и головной боли.
– Спасибо, Эрик, ты умеешь поддержать! – пробормотала Алисия.
– Ну, за то, что они встретились сегодня, а не через пять лет! Чем раньше, тем лучше. – Эрик поднял свой стакан и отпил глоток.
Алисия последовала было его примеру, но поморщилась и отставила бокал.
– Знаешь, на конкурсе барменов напиться было гораздо проще, – поделился Эрик. – Я уже успел отвыкнуть от вкуса спиртного. Когда три года назад ты меня вытащила из запоя, я поклялся больше никогда не притрагиваться к спиртному. И что в итоге? Я даже обещание, данное самому себе, сдержать не могу!
– Это я виновата. Мне не нужно было заставлять тебя пить на том конкурсе, особенно когда я за тобой целый год пристально следила, отбирая все, что хоть как-то пахло спиртным.
Алисия поежилась, вспоминая те дни. Тогда она просто хотела помочь запутавшемуся в отношениях с жизнью и с самим собой Эрику. Тот год был для нее очень тяжелым, но Алисия не теряла надежду, и Эрик изо всех сил стремился оправдать ее доверие. Сначала они стали друзьями, потом любовниками, а потом Алисия приняла предложение стать его женой.
– Почему ты ушла от меня? – вдруг спросил Эрик.
Алисия пожала плечами.
– Я и сама толком не понимаю. Все стало вдруг так серьезно! Может быть, я боялась, что мне придется выполнять клятву быть рядом с тобой, пока смерть не разлучит нас?
– А с ним бы ты смогла?..
Алисия прекрасно поняла, о ком речь.
– Не знаю, Эрик, честное слово, не знаю! А ты на ней собирался жениться?
– Сначала я был в таком восторге от Сары, что просто не представлял жизни без нее, а в последнее время она начала сводить меня с ума. Абсолютно несамостоятельное существо. Я решаю, что ей надеть, я решаю, куда мы пойдем, я решаю даже, что ей приготовить на ужин – абсолютно все решаю я!
– Так можно и с ума сойти.
Эрик кивнул.
– Я был близок к помешательству. Она начала раздражать меня. Я даже пару раз сорвался на нее... И теперь мне особенно противно. У меня такое ощущение, что я загадал желание избавиться от Сары, и оно вдруг исполнилось.
– В общем, ты рад, что все так получилось, – резюмировала Алисия.
– Да не очень-то и рад. Все же неприятно, когда понимаешь, что тобой воспользовались. Я только сейчас понял: Сара не может быть одна, ей нужен рядом мужчина, направляющий ее и поддерживающий. Наверное, решение отправиться в Нью-Йорк было единственным самостоятельно принятым ею за всю жизнь.