- Меня бы это очень огорчило.
- Послушайте, приятель, вам пора раз и навсегда решить, с кем вы.
- С тем, кто мне платит.
- А это я.
- Да, вы.
- Конечно, когда найдут труп ирландца, люди малость покричат, но потом угомонятся и забудут.
- Боюсь, вы напрасно тешите себя иллюзиями.
- Тем хуже, я готов пойти на риск. Похоже, ваш лейтенант поклялся отравить мне существование, так что другого выхода все равно нет. Сегодня ночью Джимми Тонала его прикончит. Не сомневаюсь, что бедный малый получит большое удовольствие.
- Если только Пат его не опередит...
- Исключено.
- А зачем вы сообщаете мне имя будущего убийцы, Мэл?
Бандит злобно оскалился.
- Потому что, если его арестуют, я буду точно знать, кто его заложил, дружок, и вы заплатите, причем очень дорого...
Капитан привстал, но Войддинг повелительным жестом заставил его снова опуститься на стул.
- Из этой комнаты никто не выходит без моего разрешения, мистер Мелфорд. В ваших же интересах - помнить об этом... Впрочем, мы еще не договорили... я хочу попросить вас об одной услуге...
- Я слушаю.
- Вы прикажете Пату О'Мэхори в половине первого ночи приехать на перекресток Франклин-стрит и Элбермерл-стрит. А уж предлог ищите сами.
- И там Пата будет поджидать Тонала?
- Совершенно верно.
- Короче говоря, вы хотите, чтобы я участвовал в убийстве Пата?
- Вот именно.
- Вы и в самом деле редкостный негодяй, Мэл Войддинг.
- Попридержите язык, приятель! Но, вынужден признать, вы правы, и как раз поэтому я должен во что бы то ни стало поддерживать свою репутацию. Ясно?
- Вполне.
- Тонала выйдет из дому в полночь... и пешком направится к означенному перекрестку. Там всего около получаса ходьбы. Вы приедете на своей машине и, как только Джимми покончит с ирландцем, отвезете его домой. Усекли?
- Разумеется.
- Все это я так подробно объясняю для того, чтобы с Джимми вдруг не случилась какая-нибудь неприятность по дороге туда или обратно... Предупреждаю: никто, кроме меня, Моски, Чака и вас, не знает о маршруте... Таким образом я принимаю меры против возможного подвоха с вашей стороны... Вы меня извините?
- Еще бы...
- Право же, не стоит обижаться, Тед. Если все пройдет так, как я надеюсь, завтра утром вы получите очень пухленький конвертик.
- Сколько?
- А вы своего не упустите, как я погляжу! По-моему, пятьсот долларов вполне достаточно.
- Со времен Иуды цены здорово подскочили.
Мэл Войддинг не сразу понял, что имеет в виду полицейский, но когда наконец сообразил, затрясся в припадке неудержимого хохота. Потом он встал и - редкая честь - лично проводил капитана в комнату, где ожидал дальнейших распоряжений Моска.