- Не совсем. Помимо всего прочего, мерзавец позволил себе обращаться со мной самым недопустимым образом. Представляете, господин комиссар, во-первых, он разговаривал отвратительно грубым тоном... Чтоб незнакомый человек так фамильярничал! Непотребство, да и только... Во-вторых, эти совершенно невыносимые угрозы... И при этом бандит размахивал перед носом огромным ножом, словно и впрямь собирался отправить в мир иной... В конце концов он жестоко отдавил мне ногу, тут уж, честно говоря, я потерял терпение... и стукнул, как молоточком по шару.
- Молоточком?
- Вы, наверное, незнакомы с крикетом, господин комиссар?
- Увы!..
- В таком случае лучше всего показать, как это выглядит.
Баронет попросил полицейского сыграть роль жертвы и продемонстрировал удар, избавивший его от посягательств противника.
- Но как вы объясните, сэр Арчибальд, что парень угодил в такую, по-детски примитивную, ловушку?
- Очевидно, он принимал меня за дурака.
- И он - тоже?..
- Прошу прошения, не понял...
Телефонный звонок избавил комиссара от необходимости подыскивать ответ на столь трудный вопрос.
- Кажется, все в самом деле произошло именно так, как вы описали, проговорил он, опуская трубку на рычаг.
- Вы сомневались в моих словах, сэр?
- Такая уж у меня работа, сэр Арчибальд. Все надо проверять.
- Только не в том случае, когда вы имеете честь разговаривать с человеком моего положения!
- А как себя чувствует леди Лаудер?
- Она сейчас отдыхает в "Даниеле".
- И долго еще вы намерены пробыть в Граце?
- Нет, завтра утром возвращаемся в Вену. Там нас всегда можно найти в гостинице "Кайзерин Элизабет".
- Возможно, мне придется просить вас засвидетельствовать показания, сэр Арчибальд.
- Я - в вашем полном распоряжении.
- Тогда будьте любезны не покидать Австрию, не уведомив меня об этом.
- Договорились.
Если бы инспектор Хайнлих не позвонил с Мюнцграбенштрассе и не подтвердил, что действительно обнаружил два трупа и несколько перерезанных веревок, лежащих возле стула, комиссар, вероятно, подумал бы, что бредовый разговор с баронетом ему просто приснился.
Глава 5
Когда баронет вернулся в гостиницу, Рут только что встала. Чувствовала она себя свежей и отдохнувшей. Молодая женщина прекрасно отдавала себе отчет, что чудом спаслась от ужасной смерти, и мысль об этом настраивала ее на особенно жизнерадостный лад. Более того, несмотря на признание Арчибальда, что он вступил в бой вовсе не ради нее, леди Лаудер невольно испытывала к мужу благодарность. Поэтому она заговорила с ним гораздо дружелюбнее, чем в последнее время, точнее, со дня свадьбы.